Greasewood é um arbusto perene nativo de áreas semi-áridas e desérticas na América do Norte, particularmente na parte ocidental dos Estados Unidos, sudoeste do Canadá e México. É comumente chamado de chicowood ou black greasewood também. Em algumas áreas, o arbusto é considerado uma erva daninha invasora porque pode rapidamente cobrir grandes áreas de terra.
Um arbusto de aparência única, a graxeira normalmente cresce na vertical até alturas de três pés (91 m) a sete pés (2.1 m). Possui casca de cor cinza esbranquiçada, espinhos e folhas carnudas que cai no inverno. Tem flores femininas de cor verde e flores masculinas de cor rosada crescendo em uma única planta. As flores estão situadas na vertical ao longo de pontas semelhantes a tubos. A planta também possui sementes em formato de pequenos copos.
Solos salinos ou alcalinos são ideais para arbustos de graxeira. Curiosamente, os sais geralmente se acumulam sob o arbusto. Normalmente, o sistema de raízes dos arbustos é extenso e profundo em busca de água. Existem relatos de raízes atingindo mais de 50 pés (15.2 m) abaixo da superfície do solo. Normalmente cresce facilmente e é resistente à maioria das doenças.
Os índios americanos nativos usaram a madeira da graxeira para muitas tarefas. Por exemplo, tem sido usado para criar combustível para incêndios e para fazer ferramentas. Se um caule reto pudesse ser encontrado, alguns grupos usavam-no para ajudá-los a cavar buracos no solo para suas sementes. As sementes e folhas também podem ser comidas em pequenas quantidades. Eles normalmente têm um sabor salgado e são ricos em vitamina A.
O gado costuma comer folhas de graxeira em pequenas quantidades. Se os animais comerem muito do arbusto e não o comerem junto com outras plantas, isso pode causar doenças graves ou morte. Em grandes quantidades, as folhas e os caules jovens são bastante tóxicos, principalmente para os ovinos. Conforme a estação de crescimento avança, a planta se torna ainda mais tóxica. Os rancheiros costumam estar familiarizados com os sintomas de envenenamento por gordura, como falta de vontade de se mover, fraqueza, baba, padrões respiratórios incomuns e coma.
Contanto que o gado tenha outras opções de comida, ele geralmente não se alimentará em excesso com folhas de graxeira. Não há nenhum tratamento conhecido para o envenenamento por madeira graxa, então a prevenção é a melhor opção. Outros pequenos animais também consomem as folhas, raramente experimentando quaisquer efeitos colaterais. Alguns animais vivem sob seus galhos ou nidificam no próprio arbusto, tornando-o um valioso arbusto do deserto.