A reciclagem de água cinza envolve a reutilização de água de lavagem, como água de pias e máquinas de lavar. Há uma variedade de maneiras pelas quais um sistema de reciclagem de água cinza pode ser configurado, criando uma variedade de opções que vão desde uma fonte de água para irrigação até água potencialmente potável para beber e cozinhar. Existem várias vantagens na reciclagem de água cinza que a tornam popular em áreas onde o fornecimento de água é limitado e em regiões onde as pessoas estão preocupadas com o impacto de seu uso de água no meio ambiente.
O termo “água cinza” é usado para descrever águas residuais derivadas de processos de lavagem, excluindo águas residuais do banheiro, que são conhecidas como águas negras. Algumas pessoas também agrupam águas residuais de pias de cozinha com água negra, argumentando que há um risco maior de conter patógenos prejudiciais. Mesmo a água cinza às vezes pode hospedar uma variedade de visitantes bacterianos, mas em concentrações muito mais baixas do que a água negra, tornando-a perfeitamente segura para plantas e descargas de vasos sanitários.
A configuração de um sistema de reciclagem de água cinza é bastante simples. Envolve o encaminhamento da água de pias, chuveiros e máquinas de lavar para um tanque de retenção separado, em vez de permitir que vá para o sistema de esgoto. Dependendo de como a água cinza está sendo usada, ela pode ser usada diretamente para irrigação e descarga de banheiro, idealmente depois de passar por um filtro de areia ou carvão para remover partículas grandes, ou pode ser tratada de várias maneiras para torná-la suficientemente limpa para beber. Obviamente, a primeira opção é mais barata e demorada para instalar.
Existem várias razões para instalar um sistema de reciclagem de água cinza. A vantagem óbvia imediata é uma redução dramática no uso de água, especialmente se água cinza for usada para dar descarga. Isso pode reduzir drasticamente as contas de água. Além disso, reduz o risco de derramamento de esgoto e contaminação; normalmente, a água negra e a cinza são processadas juntas, essencialmente contaminando a água cinza com a água negra e criando um grande volume de água que deve ser cuidadosamente manuseado e tratado para que não polua os cursos de água, o ar ou o solo. Tirando a água cinza da mistura, as pessoas podem reduzir a pressão sobre os sistemas sépticos e de esgoto.
Quando a água cinza é usada para irrigação, recomenda-se cautela. A maioria das águas cinzas tem pH neutro ou alcalino, o que pode ser bom ou ruim para as plantas, dependendo das plantas. Também não é uma boa ideia usar sabonetes agressivos ou produtos químicos pesados em águas cinzas destinadas à irrigação, pois podem danificar as plantas. Vale a pena pesquisar cuidadosamente as plantas do jardim antes de regar com água cinza e, para os proprietários que estão construindo novos jardins, pode ser uma boa ideia plantar um jardim adequado para águas cinzas.
Antes de esgotar e instalar um sistema de reciclagem de água cinza, há uma questão importante a ter em mente. Em algumas regiões, a reciclagem de águas cinzas é explicitamente proibida e, em outros casos, os proprietários podem ser obrigados a passar por um extenso processo de licenciamento. No interesse de manter uma casa legal e dentro do código, é importante pesquisar os regulamentos de construção para obter informações sobre águas cinzas, caso contrário, um sistema de reciclagem de águas cinzas pode se tornar um risco, especialmente se a casa for vendida.