A família das hamamelidaceae, sob a ordem das saxifragales, contém 27 gêneros, incluindo o gênero Hamamelis. Os especialistas dividem esse gênero em cinco espécies, às quais as pessoas costumam se referir como plantas hamamélis. A maioria dos jardineiros se refere à planta Hamamelis mollis como a hamamélis chinesa, que, como o nome comum indica, é nativa de algumas partes da China. Esta planta decídua semidirresistente pode crescer como um arbusto ereto que tem aproximadamente 10 a 15 pés (cerca de três a quatro e meio m) de altura, e às vezes é uma árvore que cresce até alturas de 25 pés (cerca de sete e um meio m). Geralmente, ele apresenta cachos de flores amarelas perfumadas que se abrem no inverno ou no início da primavera.
O Hamamelis mollis geralmente tem ramos ascendentes com grande folhagem oval de médio a verde escuro que tem uma cobertura peluda ou fofa e uma parte inferior acinzentada. As folhas de três a seis polegadas (cerca de sete a 15 cm) geralmente ficam amarelas e / ou laranja no outono. A maioria dos produtores cria a planta por suas flores de inverno distintas, que aparecem nos galhos nus no meio ao final do inverno. A planta produz cachos de flores amarelas de aroma adocicado com pétalas enrugadas e arredondadas que podem ter até uma polegada e meia (quase quatro cm).
O fruto do Hamamelis mollis é normal, tendo menos de uma polegada (menos de dois e meio cm) de tamanho e de cor verde a preta. A planta se propaga novamente de uma forma incomum. No verão, quando a fruta amadurece, a cápsula semelhante a uma noz que envolve as sementes as lança em um ângulo ascendente íngreme, impulsionando-as a vários metros da planta. Às vezes, as pessoas ouvem um leve estalo, que alguns especialistas acreditam ser a origem do apelido de avelã estalando.
Hamamelis mollis geralmente sobrevive melhor em um local abrigado, longe de ventos frios. Geralmente, temperaturas de -10 ° F (-23 ° C) ou abaixo têm um efeito negativo na planta, muitas vezes fazendo com que suas flores caiam e não produzam frutos. Alguns jardineiros o erguem como um espécime espalhado contra uma parede. Prefere sol parcial ou pleno sol e solo úmido e ácido com alto teor de matéria orgânica fértil.
Muitas das plantas de hamamélis são úteis na medicina, principalmente como a adstringente hamamélis. O Hamamelis mollis geralmente não possui qualquer valor medicinal. As pessoas geralmente o criam apenas por seu apelo ornamental.
O nome comum chinês hamamélis refere-se a outros gêneros e espécies da família hamamelidaceae, incluindo Corylopsis sinensis e Loropetalum chinense. O comprador geralmente precisa pesquisar qual desses ele quer no jardim. Um jardineiro freqüentemente pode escolher um espécime adequado de vários cultivares de Hamamelis mollis.