Hipovitaminose é um termo genérico usado para descrever vários tipos diferentes de deficiência de vitaminas. É mais frequentemente associada à hipovitaminose D, uma deficiência de vitamina D no corpo humano. A hipovitaminose se desenvolve quando o sistema é incapaz de absorver quantidades adequadas de vitaminas e nutrientes, resultando em várias condições médicas diferentes.
Uma das causas mais comuns de hipovitaminose D é a má alimentação e nutrição. Se um indivíduo consome alimentos com baixo teor ou falta dessa vitamina, são estabelecidas as condições para o desenvolvimento de hipovitaminose. Outro fator importante é a falta de luz solar. O sol é a principal fonte de vitamina D do ser humano, absorvida pela pele, e quando a pessoa não está suficientemente e saudavelmente exposta à luz solar, pode ocorrer hipovitaminose.
A falta de vitamina D pode produzir vários tipos diferentes de problemas médicos. Um dos mais comuns é a mineralização comprometida dos ossos, na qual os ossos não crescem adequadamente e amolecem frequentemente. Isso pode levar a doenças ósseas, como raquitismo e osteoporose. Dores musculares e fraqueza muscular geral são outro subproduto comum da hipovitaminose D.
A hipovitaminose A é mais freqüentemente encontrada no reino animal, predominantemente em répteis e pássaros. Afeta mais comumente os animais que dependem de sementes para suas dietas, pois as sementes geralmente não contêm uma abundância de vitamina A. Animais que consomem apenas carne também são propensos à hipovitaminose A.
Um tipo menos comum de hipovitaminose é a deficiência de vitamina C. Isso geralmente é visto em pacientes com certos tipos de câncer ou outras condições que inibem as taxas naturais de absorção da vitamina pelo corpo. A vitamina C é prevalente em muitos alimentos, especialmente frutas cítricas, e pode ser facilmente tomada como um suplemento para aumentar os níveis de vitamina C de um indivíduo.
Existem vários fatores de risco que podem desempenhar um papel no desenvolvimento da hipovitaminose. A idade é uma preocupação primária; à medida que o corpo amadurece, sua capacidade inata de processar vitaminas fica comprometida. A má alimentação é outro fator de risco, assim como a obesidade. No caso da hipovitaminose D, acredita-se que indivíduos com pele mais escura correm maior risco do que indivíduos com pele mais clara, pois quanto mais clara a pigmentação, maiores os níveis de vitamina D que podem ser absorvidos pelo sol.
Para prevenir a hipovitaminose, o indivíduo é aconselhado a tomar um multivitamínico e comer muitas frutas e vegetais frescos. Além disso, é recomendável que ele ou ela passe uma quantidade adequada de tempo ao sol. O consumo de alimentos ricos em antioxidantes, como cerejas e tomates, também pode ajudar a prevenir a hipovitaminose.