Hogmanay é o nome tradicional escocês para a celebração que ocorre na véspera de Ano Novo. Muitas tradições americanas derivam do Hogmanay, que é celebrado há séculos, e deriva da influência gaélica, romana e talvez viking. Os escoceses, antes do Império Romano, celebravam um festival de inverno que adorava o fogo e o sol. A influência romana trouxe a celebração da Saturnália para a Escócia, um estridente festival de inverno. Por último, os vikings contribuíram com suas crenças sobre o Yule, que mais tarde se tornou associado às celebrações do Natal.
Todas essas fontes e, claro, as crenças cristãs adicionadas à mistura resultam nas diversas celebrações e tradições que ocorrem no Hogmanay. Nas últimas décadas, a celebração do feriado tem se tornado cada vez maior e mais grandiosa, com enormes eventos de Hogmanay realizados em algumas das principais cidades escocesas, e muitos outros menores realizados em cidades pequenas. Os americanos derivam a tradição de cantar “Auld Lang Syne”, depois que o Ano Novo começou na badalada da meia-noite, dos escoceses.
Em certos momentos da história, o Hogmanay era celebrado mais como o Natal, já que as festas com muita bebida e folia eram desencorajadas como contrárias às qualidades religiosas do Natal. Em muitos aspectos, as primeiras celebrações do Hogmanay eram semelhantes ao Natal como agora é celebrado, com visitas de vizinhos, entrega de presentes, especialmente para crianças, e muitas festas. Hoje, na Escócia, o Natal e a Véspera de Ano Novo têm sua própria celebração.
Uma tradição que remonta ao passado nas tradições celtas ou gaélicas é o uso do fogo nas celebrações do Hogmanay. As pessoas podem carregar tochas acesas e grandes fogueiras são construídas. Esse uso ritual do fogo pode ser associado à ideia de morrer ou queimar do passado e representa uma espécie de limpeza.
Outra tradição logo após a meia-noite é o primeiro pé. Vizinhos e amigos saem para visitar outros vizinhos, e eles são o primeiro “pé” que pisa em casa no Ano Novo. É considerado importante, embora talvez não tão sério no passado, que a pessoa tenha cabelo escuro, de modo que não seja associada a vikings. O primeiro rodapé recebe comida e bebida: normalmente pão preto, uma massa de passas pegajosa e chá ou libações mais fortes. Como há muitas pessoas de cabelos claros e escuros na Escócia, o primeiro rodapé pode ter a cor de cabelo oposta à dos residentes da casa.
Às vezes, você ouvirá Hogmanay ser chamado de Dia do Bolo. Isso faz referência à prática das crianças irem de porta em porta durante a celebração e receberem guloseimas como pão preto por isso. Isso é feito com menos frequência na atualidade, mas costumava ser uma tradição semelhante ao Halloween.
Tal como acontece com muitas práticas americanizadas do dia de ano novo, o ano novo começa não apenas com práticas como pisar no chão, mas também cantando, e muitos abraços e beijos. É um feriado alegre, com ênfase crescente no fornecimento de grandes espaços para festivais, onde um grande número de pessoas pode se reunir para se despedir do ano que passa e dar as boas-vindas ao Ano Novo.