As Normas Internacionais de Relatórios Financeiros (IFRS) são regras que regem os negócios e os investimentos. Eles dizem aos proprietários de empresas como calcular o lucro e fazer demonstrações financeiras, e descrevem muitas definições financeiras. As regras IFRS são usadas em muitos países em todo o mundo, incluindo Austrália, Canadá e a maior parte da Europa, mas não são usadas nos EUA, que desde 2011 segue os Princípios Contábeis Geralmente Aceitos (GAAP). O IFRS começou tecnicamente em 1989, quando a maioria das normas e procedimentos foi criada, mas tornou-se oficial em 2001.
Antes de se tornarem Normas Internacionais de Relatório Financeiro, as regras eram chamadas de Normas Internacionais de Contabilidade (IAS). Essas normas foram criadas em 1989 e formaram a maior parte da estrutura do IFRS. Em 2001, o International Accounting Standards Board (IASB) assumiu o controle das normas, mudou o nome e adicionou novas normas à lista.
As regras e regulamentos do IFRS definem como as empresas devem fazer sua contabilidade. A maioria dos princípios gira em torno de demonstrações financeiras, cálculos e relatórios de lucros e conceitos de capital. Junto com como fazer a contabilidade corretamente, essas regras também padronizam as definições de contabilidade, como receita e ativo.
Essa padronização estrita é necessária devido à grande rede de mercados internacionais. A maioria dos países obtém produtos de outros países ou envia produtos para outros países. Os investidores também podem investir em negócios de outro país, se isso for considerado lucrativo para o investidor. Isso significa que um método de contabilidade padronizado torna mais fácil para essas empresas e investidores internacionais se entenderem financeiramente do que seria possível se cada país estivesse declarando lucro ou fazendo contabilidade de sua própria maneira.
Muitos países, incluindo Abu Dhabi, Botswana, Espanha e Zâmbia – usam parte ou todas as IFRS. Eles podem especificar os padrões como obrigatórios para alguns ou todos os negócios ou simplesmente exortar as empresas a usar os padrões. O número de países que usam esses padrões torna o IFRS um dos padrões contábeis mais populares.
Embora existam muitos países que usam esses padrões, os EUA não são um deles. A América usa o GAAP, que incentiva métodos contábeis diferentes do IFRS. Isso torna as aquisições e investimentos internacionais mais difíceis para os países que não usam o GAAP, porque os números relatados usando o GAAP são diferentes de outros padrões internacionais. O GAAP foi praticamente eliminado devido aos padrões internacionais, e a América é um dos poucos países que ainda o utiliza.