A impressão giclée é um processo técnico para a produção de impressões de belas-artes. Os primeiros processos de impressão digital e por computador eram inadequados para criar impressões de obras de arte com qualidade de museu. Os artistas logo descobriram uma alternativa agradável usando as impressoras de ponta empregadas pela indústria editorial. Embora isso permitisse aos artistas maior controle sobre as reproduções de seus trabalhos, não se dava bem com alguns que desprezavam o uso de computadores e impressoras como sendo muito comum. O termo gravura giclée foi cunhado para dar a esses novos tipos de impressões uma sensação mais clássica e elegante.
Os artistas podem passar semanas, meses ou até anos em uma única pintura ou outra obra de arte. Os resultados estéticos podem ser de tirar o fôlego, mas os resultados financeiros podem criar dificuldades. Mesmo que a obra de arte seja vendida por um preço alto, o artista geralmente não vê outra receita com a obra após essa venda única. Durante décadas, os artistas compensaram vendendo reproduções de seus trabalhos mais populares ou realizados. Essas reproduções geralmente são chamadas simplesmente de impressões.
Os processos tradicionais de gravura, como a litografia, tinham desvantagens. A reprodução das cores era muitas vezes imprecisa e as impressões tinham que ser produzidas em massa, o que significa que os artistas tinham que comprá-las em grandes quantidades e encontrar uma maneira de armazenar com segurança as cópias não vendidas. A impressão digital inicial foi ainda pior, pois o processo era inadequado para reproduzir obras de arte de alta qualidade e a tinta desapareceu rapidamente ao longo do tempo. No final dos anos 1980, foi encontrada uma alternativa nas impressoras de ponta usadas pelos editores para criar duplicatas exatas de seus livros para fins de revisão e controle de qualidade. Essa foi a origem da gravura giclée.
Essas impressoras eram igualmente adequadas para criar reproduções de alta qualidade de pinturas, fotografias e outras obras de arte. Eles podiam imprimir em qualquer superfície, usando jatos de tinta para criar detalhes finos e não perdiam a qualidade da imagem, mesmo em impressões muito grandes. Tintas de arquivo de longa duração foram adicionadas em breve, o que significa que os artistas poderiam criar impressões com qualidade de museu, mesmo de obras criadas em um computador. A principal desvantagem foi que o mundo da arte muitas vezes torceu o nariz à arte gerada por computador, considerando-a grosseira e pedestre. Em 1991, o gravador Jack Duganne cunhou o termo de aparência elegante giclée (zhee-clay) para superar essa responsabilidade, baseando-o no termo francês para bico de jato de tinta.
Desde então, a gravura giclée tornou-se o padrão para reproduções de arte de alta qualidade. Os avanços tecnológicos tornaram as impressoras acessíveis aos artistas, que podem imprimir quantas cópias forem necessárias. A frase gravura giclée ainda mantém alguma controvérsia entre os artistas, que são altamente individualistas por natureza. Alguns acham que é um termo pretensioso para o que é essencialmente um processo técnico simples. Outros se deixam levar pelo uso da palavra na França como um termo de gíria que significa surto, que não transmite exatamente um senso de elegância.