Indigofera é um gênero de cerca de 700 arbustos com flores, ervas e pequenas árvores, originalmente nativas do Paquistão, mas agora naturalizadas em todas as regiões tropicais e subtropicais do mundo. Eles pertencem à família da ervilha, Fabaceae. Algumas espécies de Indigofera são usadas para produzir o corante azul escuro índigo.
Os corantes azuis já foram raros, e as plantas Indigofera, particularmente I. tinctoria e I. suffruticosa, foram importantes como cultivo comercial no início do período colonial do Caribe e do Sul dos Estados Unidos. Algumas ervas do gênero também têm uso na medicina tradicional. Muitas espécies de Indigofera também são cultivadas como plantas ornamentais hoje.
I. tinctoria, ou índigo verdadeiro, é uma das primeiras plantas usadas para fazer corante índigo. É também uma das poucas fontes de corante natural comercialmente disponível. I. tinctoria também é plantada como cobertura do solo, pois tem a capacidade de melhorar o solo. I. tinctoria apresenta flores rosa a roxas. O corante é colhido das folhas.
I. suffruticosa, ou añil, cresce em todas as regiões tropicais e subtropicais das Américas, bem como nas ilhas do Pacífico. Muitas vezes cresce em solo seco e perturbado, como em campos de pousio ou à beira de estradas. I. suffruticosa foi usada para fazer Maya Blue, um pigmento azul brilhante usado por culturas mesoamericanas pré-contato. A anilina química, que é usada em tinturas e no processamento de borracha e plástico, foi isolada pela primeira vez de I. suffruticosa e recebe seu nome do nome comum da planta.
I. australis é uma das espécies de crescimento mais meridionais. É comum no sul da Austrália. A planta é um ornamental popular na Austrália porque cresce bem em uma variedade de condições. Ele também tem lindas flores de rosa a lavanda que florescem na primavera.
Enquanto muitas espécies de Indigofera são usadas para fazer uma tinta azul escura, os caules e folhas de I. australis são usados para fazer uma tinta amarela. As folhas da planta também são usadas pelos aborígines para auxiliar na captura de peixes e enguias. As folhas esmagadas são jogadas na água e os produtos químicos que elas liberam atordoam ou matam os peixes.
I. articulata tem sido historicamente usado para tratar dor de dente. I. oblongifolia tem sido usada por suas propriedades como analgésico antiinflamatório, particularmente no tratamento de picadas de cobras e insetos. Outras espécies, incluindo I. aspalthoides e I. suffruticosa, também foram avaliadas por suas propriedades antiinflamatórias. I. arrecta foi recentemente considerado no tratamento da dor causada por úlceras.