A intubação neonatal se refere a uma técnica médica que ajuda um bebê recém-nascido a respirar. Envolve a inserção de um tubo nas vias respiratórias do bebê, através do qual o ar pode ser bombeado. Isso pode ou não exigir que uma incisão seja feita na garganta do bebê para obter acesso às vias aéreas. Bebês prematuros e outras pessoas com problemas respiratórios podem necessitar de intubação neonatal.
A intubação é realizada em um paciente se a pessoa não conseguir respirar sozinha de forma adequada. Este também é o caso de bebês, que podem ter pulmões imaturos ou delicados. A técnica basicamente bombeia ar para o corpo, em vez de depender dos pulmões para puxar e expulsar o ar. Oxigênio extra pode ser adicionado ao ar pressurizado para ajudar a oxigenar o bebê mais do que com o ar normal.
Os médicos usam uma variedade de métodos de intubação para levar o ar aos pulmões do paciente. Todos envolvem um tubo longo e fino que é inserido nas vias respiratórias e nos pulmões para transportar o ar. Este tubo pode ser inserido no nariz do bebê, na boca do bebê ou diretamente nas vias respiratórias, evitando totalmente a boca e o nariz. O tipo cirúrgico de intubação neonatal envolve uma pequena incisão na garganta do bebê, para que o tubo possa ser colocado nas vias aéreas. Este tipo é vantajoso em relação aos métodos de inserção na boca e nariz, se o bebê apresentar obstruções nessas áreas ou se produzir muito muco.
Os bebês recém-nascidos são pequenos e têm anatomias delicadas, portanto, a inserção de um tubo nas vias aéreas tende a ser um processo mais complicado do que inserir um tubo em um adulto. A dificuldade é agravada pelo fato de que a intubação neonatal é geralmente um procedimento de emergência, que deve ser realizado em cerca de 30 segundos. Modelos de treinamento estão disponíveis no mercado para ajudar os médicos a praticar essa habilidade. Como medida de segurança, caso a intubação neonatal não seja bem-sucedida, uma opção alternativa no modo de espera é fornecer ar ao bebê por meio de uma máscara sobre a boca e o nariz até que a intubação seja realizada de maneira adequada.
Os possíveis riscos de uma intubação neonatal incluem danos ao tubo em áreas do corpo ou inserção do tubo na área errada, afetando, portanto, a entrada de oxigênio no corpo. Os tubos também podem ficar bloqueados, com sangue ou muco, ou podem cair do lugar. Geralmente, porém, o médico que insere um tubo respiratório em um bebê precisa realizar verificações de segurança assim que o tubo estiver dentro e também verificar se o bebê está recebendo oxigênio suficiente.