O isolamento à prova de fogo é o isolamento feito de um material retardador de fogo. Pode ser usado em materiais de construção, roupas ou outras aplicações, se necessário à prova de fogo. Este tipo de isolamento pode ser feito de materiais especiais não normalmente usados para outras aplicações, ou pode ser materiais isolantes padrão revestidos com uma camada à prova de fogo.
O isolamento à prova de fogo é geralmente feito de um dos quatro tipos básicos de materiais. Cada material tem seus benefícios, seus usos apropriados e suas limitações. Esses materiais incluem fibra de vidro, lã de vidro, polímeros e produtos naturais, que podem ou não ser tratados com outras substâncias.
É importante, ao examinar os materiais, compreender que os tipos de isolamento à prova de fogo só podem ser mais eficazes em certas temperaturas. Uma vez que essas temperaturas são excedidas, todo o material pode ser quebrado e o isolamento se torna ineficaz. A fibra de vidro só deve ser usada em temperaturas de até 212 graus Fahrenheit (100 ° Celsius). A lã de vidro pode ser usada entre 212 ° Fahrenheit (100 ° Celsius) e 1,220 ° F (660 ° C). Muitos tipos de polímeros são classificados para temperaturas de até 2,220 ° F (1,215 ° C). Alguns isolamentos naturais à prova de fogo podem suportar temperaturas de até 3,000 ° F (1,649 ° C).
Um dos usos mais comuns do isolamento à prova de fogo é em sótãos e paredes de vários tipos de edifícios, incluindo residências e estabelecimentos comerciais. A maior parte do isolamento padrão incluído será capaz de resistir a alguns incêndios. Deve-se notar que a maior parte do isolamento não é verdadeiramente à prova de fogo, mas sim resistente ao fogo. Pode haver momentos em que o material, por meio de uma abundância de fogo ou calor, sucumbirá ao fogo.
Outro uso desse tipo de isolamento é em roupas usadas por quem trabalhará próximo ao fogo. Isso incluirá ocupações como combate a incêndios e alguns empregos industriais, onde ficar muito próximo do fogo pode ser uma parte normal da rotina diária. Nestes casos, a primeira função do isolamento é a proteção contra o calor, mas nos casos em que a roupa entra em contato direto com uma chama, o isolamento à prova de fogo tem uma finalidade secundária, não menos importante.
Ao considerar o isolamento à prova de fogo, é importante considerar o que o isolamento precisará para resistir e durar diariamente. Feito isso, é possível escolher materiais e tipos. Para um edifício, o isolamento à prova de fogo pode vir na forma de placas de espuma, rolos ou isolamento de espuma solta que geralmente é pulverizado em uma área como um sótão ou parede.