Judo é uma palavra japonesa que significa “maneira gentil” e é um tipo de arte marcial que vem da antiga arte marcial japonesa de jiu-jitsu, que significa “maneira dócil”. Em 1882, o Dr. Jigoro Kano, presidente da Universidade de Educação de Tóquio, incorporou o que considerava as melhores técnicas de jiu-jitsu ao que hoje é o esporte de judô. Ele enfatiza o uso de equilíbrio, alavancagem e movimento em todas as suas habilidades, especialmente nos arremessos.
Os praticantes de judô usam um uniforme de algodão chamado judogi, que significa “uniforme de judô”, e às vezes referido simplesmente como kimono. Esses uniformes são geralmente brancos, mas também podem ser azuis. Eles consistem em calças largas com cordão e uma jaqueta acolchoada presa por um obi, ou cinto. Os uniformes foram originalmente criados para o esporte, mas agora são usados para muitos tipos diferentes de artes marciais.
A coisa mais notável para alguém que assiste o judô provavelmente seria a variedade de técnicas de arremesso poderosas. As técnicas de agarrar também são importantes para aprender e incluem várias preensões de controle, travas de braço e articulações, pinos e técnicas de sufocamento. A segurança é enfatizada na prática, e o esporte valoriza tanto as lutas em pé quanto no solo.
O judô valoriza a ideia de flexibilidade nas técnicas, adequando a técnica ao que é necessário em um determinado momento. A força não é tão importante quanto a técnica e a habilidade, assim como o tempo. Isso permite que as técnicas sejam executadas com eficácia por uma pessoa menor em uma pessoa muito mais forte.
Este esporte é popular hoje entre pessoas de todas as idades, em todo o mundo. É uma excelente forma de se manter em forma, assim como aumentar a autoconfiança e aprender a se defender. O controle do corpo é desenvolvido, assim como reflexos rápidos, equilíbrio e autodefesa eficaz quando necessário.
O judô também é um esporte competitivo, apresentado como tal nas Olimpíadas de 1964. Este esporte olímpico só foi aberto aos homens até 1988, quando era um esporte de demonstração feminino; em 1992, tornou-se um evento oficial de medalha olímpica para mulheres. Também existem competições universitárias nos Estados Unidos.
O sistema de classificação encontrado em muitas artes marciais, geralmente identificado por cintos de cores diferentes, foi usado pela primeira vez no judô. As classificações reconhecem o trabalho árduo, bem como o aumento do conhecimento e da habilidade da arte marcial. Existem categorias juniores separadas para crianças com menos de 17 anos do que para adultos. Os faixas-pretas são as categorias mais altas, com dez graus diferentes de faixa-preta.