A lanolina é uma cera produzida por animais lanudos como forma de impermeabilização. A cera reveste naturalmente a lã para evitar que se molhem. A lanolina é semelhante em composição aos óleos produzidos pela pele de outros animais para fins de impermeabilização, hidratação e lubrificação. Às vezes, é conhecido como gordura ou óleo de lã, embora quimicamente seja classificado como cera.
Em seu estado puro, a lanolina é de cor amarela, com um odor forte. As pessoas que lidam com ovelhas e lã crua geralmente acham que seus dedos são amolecidos e flexíveis como resultado de toda a cera que sua pele absorve, mas também que suas mãos tendem a cheirar fortes e um pouco de brincadeira por causa da lanolina. No processamento, parte desse odor pode ser removido, tornando o cheiro mais neutro.
Durante o processamento da lã, grande parte da lanolina é retirada da lã, embora algumas possam ser deixadas para conferir impermeabilização natural. A cera pode ser purificada para uso comercial depois de removida da lã.
Esta cera é especialmente útil em emulsões de água e óleo. Aparece em muitos produtos cosméticos, especialmente aqueles destinados a lubrificar ou acalmar a pele. A pele seca e rachada pode se beneficiar das aplicações regulares deste produto, além de aparecer em produtos usados para tratar atrito, erupções cutâneas e condições semelhantes. Os cremes de lanolina são aplicados até mesmo nos úbere dos animais leiteiros para dor e irritações, o que em alguns casos significa que as ovelhas são tratadas com sua própria lanolina!
A lanolina também é usada em lubrificantes, como base para cosméticos, em produtos para prevenção de ferrugem e em produtos projetados para fornecer impermeabilização. O que funciona para ovelhas também funciona para coisas como botas e casacos, e uma camada dessa cera pode ser uma impermeabilização muito eficaz, que também permitirá que o material respire e mantenha o material flexível e flexível. A flexibilidade pode ser essencial nos produtos de impermeabilização, pois reduz o risco de o material rachar após ser tratado para impermeabilizá-lo.
A lanolina pura pode ser obtida através de uma variedade de fontes, enquanto os produtos que contêm a cera estão prontamente disponíveis em lojas que vendem produtos para a pele, lubrificantes, materiais de impermeabilização e assim por diante. Pessoas com ovelhas e outros animais lanudos também podem processar seus próprios durante o processo de cisalhamento e processamento de lã, que ocorre anualmente. Com bandos grandes, lanolina suficiente pode ser produzida para ser comercialmente valiosa, enquanto bandos domésticos menores podem produzir o suficiente para manter uma família amplamente abastecida.