Larix é um gênero de árvores coníferas, ou árvores que possuem cones de sementes, que inclui todas as árvores conhecidas como lariços. Os lariços são árvores coníferas incomuns porque são decíduas em vez de perenes, o que significa que perdem suas folhas em forma de agulha todos os anos quando o clima fica mais frio. As árvores são nativas das florestas temperadas da Europa e do norte da Ásia, mas também crescem na América do Norte. Espécies comuns como Larix europea e Larix decidua podem ser encontradas em viveiros de árvores e plantadas para fins de paisagismo. A madeira do lariço também tem utilidade na indústria e sua casca e resina são utilizadas na medicina fitoterápica.
As árvores do gênero Larix são de crescimento rápido e normalmente podem atingir grandes alturas de 50 a 100 metros (15 a 30 pés) durante suas vidas. Como a maioria das árvores coníferas, elas têm folhas longas e finas como agulhas que crescem em cachos. Os cones das sementes podem ser vermelhos, roxos ou verdes quando jovens, tornando-se marrons na maturação. A casca das árvores também muda de cor com a idade, começando como uma cor prateada ou marrom-acinzentada quando a árvore é jovem e eventualmente evoluindo para uma cor marrom avermelhada.
Na indústria madeireira, as espécies de Larix são valorizadas por serem sólidas e duráveis, podendo ser cortadas em tábuas com poucos nós. A madeira dessas árvores também tem propriedades à prova d’água. Como a madeira é à prova d’água, é freqüentemente usada para construir pequenos barcos ou no exterior de habitações. Historicamente, tábuas à prova d’água cortadas de lariços eram usadas para construir as estruturas de embarcações militares. Outro uso industrial histórico para larício é encontrado em processos de curtimento tradicionais que usam casca de árvore, embora a casca do larício não seja tão eficaz quanto a casca do carvalho no curtimento.
A casca e a resina dos lariços também são utilizadas na medicina fitoterápica. Essas partes da planta contêm um composto orgânico feito de açúcares chamado arabinogalactan. Este composto é considerado uma boa fonte de fibra alimentar e fornece suporte ao sistema imunológico. O larício arabinogalactano é geralmente encontrado na forma de casca ou resina em pó, que geralmente é ingerida dissolvendo o pó em um copo de água e bebendo-o. Este pó pode ser tomado para tratar uma variedade de doenças respiratórias, como resfriados e gripes, e também pode ser útil no tratamento do câncer porque parece aumentar a eficácia dos medicamentos tomados durante a quimioterapia.