A manteiga de iaque é manteiga feita com o leite de um iaque, um mamífero herbívoro que vive no planalto tibetano. É mais comumente consumido no Tibete em uma mistura chamada chá de manteiga de iaque, onde é encontrado misturado com chá preto quente. A maior parte do leite de iaque é usado para fazer manteiga, mas às vezes pode ser usado para fazer iogurte ou queijo. A manteiga de iaque não é usada em muitos pratos e, além de ser usada no chá de manteiga de iaque, é usada principalmente como combustível para lâmpadas, como hidratante para a pele ou para curtir peles de animais.
Esse tipo de manteiga tem muitas semelhanças com a manteiga comum do leite de vaca que muitas pessoas conhecem, mas tem algumas diferenças importantes. Como a manteiga do leite de vaca, a manteiga do leite de iaque é feita batendo o creme do leite de iaque até que adquira uma textura espessa e sólida. Batedeira significa misturar ou sacudir o creme ou o leite para ajudá-lo a se transformar em manteiga. Isso geralmente é feito mexendo-o com uma pá de madeira ou sacudindo-o. A manteiga do leite de iaque é freqüentemente sacudida dentro do estômago de uma ovelha.
Ao contrário da manteiga de leite de vaca, o leite de iaque é fermentado durante a noite ou por alguns dias antes de ser batido. Como a manteiga de iaque tem mais gordura do que a manteiga de vaca, ela é muito mais densa e tem uma textura semelhante à do queijo. Quando a manteiga de iaque é levada ao mercado para venda, geralmente é transportada embrulhada em peles de iaque, que a protegem contra sua deterioração. Este tipo de manteiga forma veios azuis à medida que se estraga. Ele se deteriora mais lentamente quando refrigerado ou em climas mais frios e secos.
A forma mais comum de servir esta manteiga como alimento é em um tipo único de chá. O chá com manteiga normalmente contém uma grande quantidade de manteiga, que é misturada ao chá quente, agitando a mistura. A manteiga do chá geralmente é salgada antes de ser misturada com o chá. Esta preparação para o chá contém uma grande quantidade de manteiga de iaque.
Geralmente, o chá de manteiga de iaque é um sabor adquirido, pois tem muitos sabores e texturas aos quais a maioria das pessoas não está acostumada. Este chá é salgado e geralmente tem um sabor que alguns consideram rançoso. A manteiga neste chá nem sempre é rançosa, mas freqüentemente é servida dessa forma. Ele também tem uma textura oleosa, espessa e protuberante que algumas pessoas consideram desagradável.