Melanoníquia se refere a uma faixa de descoloração marrom ou preta das unhas dos dedos das mãos ou dos pés. A condição pode ser benigna ou indicativa de um tipo de câncer. Certas condições médicas não cancerosas podem causar a anormalidade, junto com alguns medicamentos. Os profissionais de saúde geralmente exigem um histórico médico completo e uma avaliação física para descartar possíveis fatores contribuintes.
A descoloração geralmente se desenvolve longitudinalmente, indo da cutícula até a ponta da unha. A cutícula pode ou não estar incluída na coloração. As faixas ou listras associadas a esta condição podem aparecer como uma única linha ou cobrir completamente a unha. O indicador, o polegar e o dedão do pé são os locais mais comuns de aflição, mas mais de um dedo pode estar envolvido.
A faixa pode aparecer como uma cor sólida ou graduar-se de um tom de marrom para outro. Às vezes aparecem linhas finas, regulares ou irregulares. A linha de coloração pode ter bordas paralelas ou ser irregular. Os sintomas também podem aparecer como pontos azuis arroxeados a marrons ou manchas de sangue seco sob a unha.
Depósitos anormalmente grandes de melanina costumam ocorrer nas unhas de pessoas com pele escura. Estudos indicam que 77% dos indivíduos afrodescendentes sofrem de melanoníquia. A condição também pode ocorrer em pessoas de herança asiática de 10% a 20% das vezes. Apenas 1% das pessoas com ascendência caucasiana apresentam essa condição cutânea.
O trauma nos dedos das mãos ou dos pés geralmente produz descoloração das unhas, e infecções bacterianas e fúngicas também podem causar melanoníquia. Muitas condições médicas, incluindo a doença de Addison e a psoríase, produzem a descoloração das unhas. A síndrome rara conhecida como Langier-Hunziker geralmente causa hiperpigmentação oral, e os indivíduos que apresentam esse distúrbio adquirido também podem desenvolver coloração excessiva sob as unhas dos dedos das mãos ou dos pés.
Os efeitos colaterais associados à quimioterapia, radiação e varfarina podem causar melanoníquia. Outros medicamentos que podem contribuir para a pigmentação anormal são hidroxiureia, minociclina e zidovudina. A descoloração geralmente desaparece assim que o tratamento termina ou os medicamentos causadores não são mais necessários.
A melanoníquia também pode indicar um tipo grave de câncer de pele. Se não for diagnosticada e tratada, a malignidade pode se espalhar para o osso, sistema nervoso central e órgãos do corpo. Os médicos podem realizar uma biópsia para identificar possíveis células malignas associadas ao melanoma.
Os dermatologistas com suspeita de malignidade podem obter amostras raspando uma fina camada de tecido. Os médicos também podem acessar o tecido por biópsia por punção ou excisão cirúrgica. Um diagnóstico de malignidade positivo geralmente requer que a área afetada seja submetida a uma remoção cirúrgica.