Michaelmas é um feriado celebrado em 29 de setembro, com origens religiosas cristãs e raízes pagãs de celebração do Equinócio de Outono. Está ligada ao fim da colheita, ao início dos dias mais curtos e sombrios que se seguem, e às referências a respeito das ações do arcanjo Miguel, que se diz, nessa época, ter expulsado Lúcifer do céu. O dia também pode ser chamado de Festa de São Miguel, Festa de Miguel e todos os Anjos ou Festa de São Miguel, São Gabriel e São Rafael. Tecnicamente, os anjos não são santos, mas este é um ponto amplamente semântico.
Você também pode ouvir referências em tribunais britânicos e na maioria das escolas britânicas ao termo Michaelmas. Este é geralmente um período que vai do final de setembro a meados de dezembro. As escolas Waldorf nos Estados Unidos podem dividir os períodos da mesma maneira, com um período de Michaelmas.
No Reino Unido, o Michaelmas era um dia de festa, pois na maioria dos casos a colheita acabava e a data anterior para o feriado era 11 ou 12 de outubro. O dia foi denominado dia trimestral, uma vez que os trabalhadores foram pagos, as contas venceram e todas as contas tiveram de ser liquidadas. Inicialmente, o dia era um dia sagrado de obrigação conforme julgado pela Igreja Católica, mas não é mais. Na verdade, a celebração do dia, exceto na Irlanda, foi amplamente assumida pela Igreja Anglicana e várias outras denominações protestantes. Os católicos não precisam assistir à missa em Michaelmas, a menos que caia em um domingo.
Outra tradição associada a Michaelmas remonta ao século VII. Os servos escolheram o dia para eleger um reeve, um tipo de super-servo ou capataz que ajudaria a manter a produtividade alta. O reeve também atuou como advogado de outros servos, para garantir que eles recebessem seu pagamento justo e para trazer quaisquer questões de preocupação ao senhor feudal ou seus agentes.
Além de ser um festival da colheita, o papel do anjo Miguel deve ser levado em consideração. Michael é o anjo da batalha, mas o feriado não é tipicamente associado a um comportamento guerreiro. Em vez disso, às vezes é chamado de festival da força de vontade e celebra a força de Michael. É interessante que, quando você olha o dia para cima, nota muitas referências ao número de crianças doentes nas escolas durante o semestre de Michael. Talvez fosse necessária força de vontade para se proteger contra os vírus do início do outono, e certamente era necessária para o clima mais frio que logo se instalaria nas casas e chalés minúsculos e sem isolamento.
Antigamente, uma tradição interessante era a proibição de colher amoras depois de Michaelmas. Isso se relaciona com a expulsão de Lúcifer do Paraíso. Michael supostamente jogou Lúcifer dos céus e ele pousou em um arbusto espinhoso. Após o festival anual, qualquer arbusto espinhoso deve ser evitado, caso Lúcifer ainda esteja escondido em um deles.