A mobilidade dentária se refere ao movimento dos dentes soltos dentro de suas órbitas. Causados principalmente por doenças e traumas nas gengivas, os dentes soltos costumam ser um indicador de um problema dentário maior. O tratamento envolve a identificação e abordagem da causa da mobilidade dentária. Se detectados precocemente, os dentes soltos podem ser firmes novamente.
Existem dois tipos de mobilidade dentária. A mobilidade fisiológica se refere ao leve grau de movimento que todos os dentes, mesmo os perfeitamente saudáveis, apresentam quando alguma força é aplicada. A quantidade de mobilidade fisiológica varia de pessoa para pessoa, de dente para dente, e até varia de acordo com a hora do dia em que a mobilidade é medida. A mobilidade patológica refere-se ao movimento dentário causado pela progressão da doença gengival ou trauma.
Os dentistas avaliam a mobilidade dentária durante exames de rotina. O movimento é geralmente medido pela aplicação de pressão direta aos dentes individuais com um dedo ou instrumento dentário. Outro método envolve colocar um dedo na superfície frontal do dente e sentir o movimento enquanto o paciente range os dentes ou mastiga. A mobilidade dentária é classificada atribuindo-se uma pontuação entre zero e três para representar a quantidade de movimento que um dente é capaz. Um dente normal que não está solto recebe nota zero, e um dente muito solto que se move horizontal e verticalmente recebe três.
Além da perda dos dentes de leite, a doença gengival é a causa mais comum de mobilidade dentária. Também chamada de doença periodontal, ela começa com uma infecção bacteriana. Se não for tratada, a inflamação eventualmente destrói o tecido gengival, se espalha para os tecidos entre os dentes e o osso e, por fim, destrói o próprio osso. A doença gengival ataca toda a base que normalmente mantém os dentes firmes.
Para a mobilidade causada por doenças gengivais, procedimentos de raspagem e plantio de raízes são freqüentemente usados para remover bactérias e estimular o crescimento de tecido gengival saudável. Se o recuo da gengiva for um problema, um enxerto pode ser necessário para proteger os dentes instáveis. O tratamento bem-sucedido da doença gengival firma os dentes soltos. No caso de doença gengival muito avançada, entretanto, pode não haver outra opção de tratamento a não ser remover o dente. Um dentista pode recomendar implantes dentários ou trabalho de ponte para substituir o dente ausente.
A outra causa principal da mobilidade dentária é o traumatismo do dente. Os danos sofridos como resultado de um acidente ou evento esportivo são uma fonte de trauma. Um dente solto resultante da força geralmente se firma sozinho se o tecido gengival estiver saudável. Deve-se evitar mastigar diretamente com o dente para permitir que o dente danificado descanse. Se o dente estiver extremamente frouxo, ou se a mobilidade incomodar o paciente, o dente pode ser imobilizado para firmar os dentes vizinhos com um fio fino.
Outra fonte é o aperto ou ranger de dentes crônico, denominado bruxismo. O desalinhamento é outra causa de dentes móveis. Também chamada de má oclusão, essa condição exerce pressão desigual sobre certos dentes durante a mastigação e, com o tempo, enfraquece o osso e os dentes de suporte. Os dentes que ficam frouxos devido ao ranger ou apertar são frequentemente protegidos com o uso de um protetor bucal. O tratamento ortodôntico pode ser necessário para corrigir a mobilidade dentária causada pela má oclusão.