Muscimol é um composto psicoativo encontrado em algumas espécies de cogumelos Amanita. É um dos agentes responsáveis pelas alucinações distintas experimentadas quando esses cogumelos são consumidos em pequenas quantidades. Se consumido em altas doses, pode ser fatal, explicando porque algumas espécies de Amanita são consideradas venenosas e impróprias para consumo humano. As empresas que produzem compostos para pesquisa biológica fazem uma forma pura para fins de investigações clínicas.
Este composto é um alcalóide que se liga aos receptores GABA no cérebro. Possui amplo alcance, agindo como agonista para excitar os receptores. Os pacientes que consomem muscimol terão reações excitatórias em todo o cérebro. Em doses baixas, isso pode causar alucinações, que muitas vezes assumem a forma de sonhos lúcidos, pois em vez de estimular uma única área do cérebro e desencadear reações muito precisas, o composto se espalha por todo o cérebro.
A exposição ao muscimol resultará em um desequilíbrio de neurotransmissores e hormônios no corpo porque as células com receptores GABA começam a enviar sinais falsos. Os pesquisadores que estudam os efeitos do composto examinaram sua atividade psicoativa junto com outras funções no corpo. Parece estimular a glândula pituitária e pode interagir com condições subjacentes como a doença de Huntington para causar mais desequilíbrios de neurotransmissores e mudanças nos sintomas do paciente à medida que o corpo se adapta às mudanças.
A pesquisa envolvendo este composto incluiu estudos para ver se ele pode desempenhar um papel no tratamento e controle de convulsões, onde os pacientes recebem infusões de muscimol durante os períodos de atividade convulsiva, juntamente com estudos sobre o papel do composto no sono. Os pacientes geralmente usam capas de eletroencefalograma durante os estudos de pesquisa para permitir que os médicos monitorem sua atividade cerebral para que possam aprender mais sobre o que o composto faz conforme se move pelo cérebro.
Em pacientes que consomem uma quantidade perigosamente alta de muscimol, como visto em casos de envenenamento por Amanita, sintomas como alucinações extremas, náuseas, vômitos e coma podem ocorrer à medida que o corpo fica sobrecarregado. Os tratamentos podem incluir tentativas de esvaziar o intestino para interromper o envenenamento, bem como cuidados de suporte, incluindo monitoramento da função hepática do paciente. É possível entrar em insuficiência hepática, sendo necessário um transplante de órgão para sobreviver ao episódio. Alguns medicamentos parecem ser eficazes no manejo de casos de intoxicação, embora seu mecanismo de ação não seja compreendido. Mesmo com o tratamento, o paciente pode morrer, especialmente se o tratamento for tardio.