Myrtillocactus é um gênero de cactos que contém quatro espécies diferentes. Nativas de partes do México e da Guatemala, são cultivadas como plantas de paisagismo e plantas domésticas em muitos lugares. Cada uma das espécies produz frutos semelhantes a um mirtilo ou mirtilo, então o nome científico, Myrtillocactus, está relacionado ao nome científico da planta do mirtilo, Vaccinium myrtillus.
Todas as espécies de myrtillocactus produzem flores que variam em cor do verde ao branco e podem medir de menos de 1 polegada (2.54 cm) a mais de 2 polegadas (5.08 cm) de comprimento, dependendo da espécie. Essas flores geralmente dão lugar a frutas que são de cor vermelha a roxa escura e se assemelham a mirtilos ou mirtilos. Embora algumas sejam mais amplamente consumidas do que outras, todas as espécies dessas plantas produzem frutos comestíveis.
Os mirtilocactos são altos e semelhantes a árvores, consistindo em um tronco central com muitos galhos. O tronco e os ramos têm até oito costelas distintas. Sua altura total pode variar de 4 pés (1.21 m) a 16 pés (4.87 m), dependendo da espécie.
Das quatro espécies de myrtillocacti, M. geometrizans é mais comumente cultivada como um vaso ou planta de paisagem. Também chamado de vela azul ou cacto whortleberry, o fruto dessa cultivar é o mais consumido pelas pessoas. Esta espécie só deve ser cultivada ao ar livre em climas mais temperados, pois pode suportar danos causados por geadas a 25 ° F (3.88 ° C). Também pode ser cultivada dentro de casa como uma planta em vaso, no entanto, uma Vela Azul em vaso raramente cresce o suficiente para florescer e produzir frutos.
M. schenkii é a espécie mais alta de myrtillocacti, às vezes chegando a 16 pés (4.87 m). Seu nome comum é garambullo. As frutas de Myrtillocactus são frequentemente vendidas nos mercados mexicanos também sob o nome de garambullo.
A espécie M. eichlamii é o único myrtillocactus nativo da Guatemala. Esses cactos produzem as maiores flores do gênero, com flores brancas que podem ter mais de cinco centímetros de diâmetro. M. eichlamii são os myrtillocacti menos comumente conhecidos e são um tanto raros, mesmo em seu habitat nativo.
Cacto candelabro é o nome comum de M. cochal. É o tipo mais arbustivo do gênero e geralmente possui um tronco curto com muitos ramos. A variedade de candelabros pode crescer até 10 pés (cerca de 3 m) de altura.
Todas as espécies de myrtillocactus são nativas de regiões desérticas temperadas, portanto, crescem melhor ao ar livre em regiões semelhantes. As mudas dos cactos só criarão raízes em climas quentes. Se forem cultivados em regiões com geadas freqüentes no inverno, devem ser colocados em vasos e mantidos dentro de casa durante os meses de inverno.