A neuropatia bilateral descreve uma série de distúrbios nervosos que geralmente afetam as mãos e os pés, mas também pode incluir outros sistemas do corpo. O termo bilateral significa que afeta tanto o lado esquerdo quanto o direito do corpo. Neuropatia é um termo geral para qualquer doença ou distúrbio do sistema nervoso. Na literatura médica, a neuropatia bilateral geralmente se refere a um conjunto de sintomas que afetam os braços e as mãos esquerdos e direitos, ou as pernas e pés direitos e esquerdos. Também é comumente chamada de neuropatia periférica para distingui-la de outros tipos de neuropatia que afetam o sistema nervoso central.
Os sintomas da neuropatia bilateral variam de acordo com o tipo de nervo afetado e a gravidade da doença. Quando os nervos motores são afetados, pode ocorrer fraqueza muscular, bem como problemas de coordenação. Se os nervos sensoriais forem afetados, haverá perda de sensibilidade, dormência e formigamento. A dor também é um sintoma de ambos os tipos de nervos. A neuropatia bilateral nas pernas pode aumentar o risco de queda devido à fraqueza muscular ou à falta de coordenação devido à dormência.
A causa mais comum de neuropatia periférica é o diabetes, responsável por cerca de 30% dos casos diagnosticados nos Estados Unidos. Outras causas podem incluir deficiências de vitaminas, exposição a toxinas e infecção sistêmica como o HIV. O uso excessivo de álcool ou drogas também pode causar neuropatia em alguns pacientes. A neuropatia pode ser resultado de uma lesão direta e também pode ser causada por doenças hereditárias, como a doença de Charcot-Marie-Tooth. Em cerca de 30% dos casos de neuropatia diagnosticados, a causa é desconhecida.
O diagnóstico precoce é importante para retardar a progressão do dano nervoso e, em alguns casos, reverter o dano existente antes que se torne permanente. O diagnóstico geralmente é feito por um neurologista após estudar o histórico médico do paciente, incluindo quaisquer condições subjacentes que possam contribuir para a neuropatia. Um exame físico no consultório pode revelar anormalidades nas reações reflexas, reações musculares e força de preensão. Testes mais detalhados às vezes são necessários e podem incluir um eletromiograma (EMG) que estuda as contrações musculares, bem como testes de condução nervosa.
O tratamento começará com o diagnóstico e tratamento de qualquer causa subjacente ou contribuinte, como diabetes. A fisioterapia e a terapia ocupacional podem ser necessárias para aliviar a dor e melhorar a mobilidade. Dispositivos ortopédicos, como talas, podem ser usados para aliviar a dor, estabilizando a área ferida durante a cicatrização. A medicação também é comumente usada para tratar a neuropatia; medicamentos para a dor e anticonvulsivantes podem ser usados para aliviar os sintomas da neuropatia bilateral.