A neurorretinite é uma doença que afeta a retina externa e o epitélio pigmentar da retina. Na maioria dos casos, a neurorretinite afeta apenas um olho, embora algumas pessoas sofram lesões em ambos os olhos. Os sintomas desta doença incluem perda de visão, inflamação e vazamento do disco óptico e lesões retinianas. A causa precisa desta doença é desconhecida, embora alguns especulem que os excrementos tóxicos de diferentes tipos de vermes desempenham um grande papel na causa desta doença.
Esta doença é progressiva e lentamente danifica o olho. O estágio inicial da doença apresenta certos sinais reveladores associados a ele. Leve perda de visão, dor no olho, pequenos coágulos chamados de moscas volantes e uma área infectada do olho fazem parte do estágio inicial. O estágio final da neurorretinite geralmente envolve a perda total da visão.
A neurorretinite nem sempre pode ser detectada a olho nu. Em alguns casos, um exame oftalmológico é a única maneira de descobrir os sintomas da doença. Um exame ocular completo deve ser realizado antes que a neurorretinite possa ser confirmada. Qualquer pessoa que sofra de dor nos olhos ou perda de visão deve consultar um oftalmologista o mais rápido possível.
Na América Latina, Caribe e sudeste dos Estados Unidos, uma espécie de verme foi identificada como sendo a principal causa dessa doença ocular. Este verme larval conhecido como Ancylostoma canium freqüentemente causa irritação e infecção nos olhos. Na parte noroeste dos Estados Unidos, acredita-se que um tipo diferente de verme conhecido como Baylisascaris procyonis esteja ligado à neurorretinite.
A fotocoagulação do nematóide a laser é frequentemente o tratamento prescrito pela maioria dos especialistas médicos. Esta forma de cirurgia a laser elimina com eficácia quaisquer vermes que permaneçam dentro da área dos olhos. Na maioria dos casos, a doença não continua a progredir depois que os vermes são destruídos. Em outros casos, a visão do paciente é restaurada, embora isso só ocorra se a doença for detectada a tempo.
Outra opção de tratamento inclui a invasão cirúrgica na forma de remoção transvítrea do nematóide. Tal como acontece com a cirurgia a laser, este tratamento deve ser administrado ao paciente o mais rápido possível. Em muitos casos, os pacientes submetidos à cirurgia invasiva mantêm a visão. Como acontece com a maioria das outras doenças oculares, a melhor maneira de combater essa doença é garantir a detecção precoce. É exatamente por isso que todas as pessoas deveriam fazer um exame oftalmológico anual. Embora pouco se saiba sobre a neurorretinite, os especialistas médicos estão confiantes de que essa doença pode ser interrompida por meio de medidas de tratamento adequadas.