O nistagmo pendular é um distúrbio ocular em que um ou ambos os olhos se movem involuntariamente em um movimento rítmico para cima e para baixo ou para frente e para trás. Pode ser associado a outras formas de nistagmo, como o nistagmo espasmódico, em que os olhos se contraem em velocidades variáveis. Existem várias causas para essa condição e as opções de tratamento variam, dependendo do motivo de sua ocorrência. Um oftalmologista normalmente está envolvido na avaliação do paciente e no desenvolvimento de um plano de tratamento para tratar o distúrbio.
Essa condição pode ser congênita ou adquirida e é mais comumente adquirida. A perda de visão no início da vida pode causar nistagmo pendular e é uma causa frequente dessa condição. Outra causa é a esclerose múltipla, uma doença que envolve danos progressivos aos nervos. Como os nervos são danificados, o paciente pode perder o controle dos nervos e músculos e isso pode se manifestar na forma de movimentos involuntários como o nistagmo.
O movimento dos olhos é controlado por um complexo conjunto de músculos trabalhando em cooperação. Problemas com o senso de equilíbrio do paciente podem causar nistagmo, assim como distúrbios nervosos e musculares. No caso do nistagmo pendular, os olhos podem espelhar-se ou seguir de forma diferente, dependendo da natureza da condição. Mais comumente, eles se movem em conjunto e em um ritmo constante. Isso causa distúrbios visuais para o paciente e também pode atrair atenção indesejada.
Em um paciente com movimento ocular involuntário, uma avaliação será realizada para saber mais sobre o que está acontecendo. Isso pode incluir um exame oftalmológico, estudos de imagens médicas para verificar se há lesões no cérebro e uma entrevista para verificar os fatores de risco óbvios, como histórico de comprometimento neurológico. Essas informações são usadas no desenvolvimento de um plano de tratamento para o nistagmo pendular, que pode incluir medicamentos e cirurgia, bem como no tratamento da causa subjacente do problema.
Estranhos movimentos oculares em alguém sem histórico de problemas de visão podem ser um sinal de perda precoce da visão ou danos ao cérebro. Especialmente em crianças pequenas, eles são um motivo de preocupação e é aconselhável entrar em contato com um médico para discutir um exame médico. É útil fornecer informações sobre quando o nistagmo pendular ou outros movimentos anormais dos olhos foram observados pela primeira vez, assim como fazer anotações sobre quaisquer outras mudanças no comportamento ou na saúde de um paciente. Uma criança que tem problemas para completar tarefas na escola, por exemplo, pode estar lutando contra a perda de visão, em vez de simplesmente ficar desmotivada, ou pode ter um problema neurológico que dificulta o trabalho escolar.