O aumento do átrio esquerdo é uma dilatação do átrio esquerdo do coração. Às vezes referida como dilatação atrial esquerda ou hipertrofia atrial esquerda, essa condição é mais freqüentemente observada em indivíduos obesos ou naqueles que têm um ritmo cardíaco anormal denominado fibrilação atrial. É geralmente um efeito colateral de outros problemas relacionados ao coração, como hipertensão, irregularidades no músculo cardíaco e insuficiência cardíaca congestiva.
O átrio esquerdo é a área do coração que recebe sangue oxigenado bombeado dos pulmões. Uma vez que o átrio esquerdo recebe o sangue fresco, ele é transportado através de uma válvula para o ventrículo esquerdo e para o resto do corpo. O ventrículo esquerdo também pode sofrer aumento, uma condição médica conhecida como hipertrofia ventricular esquerda.
Uma das razões mais comuns para o desenvolvimento de aumento do átrio esquerdo é a pressão alta ou hipertensão, que é um efeito colateral frequente da obesidade. A hipertensão também pode resultar da composição genética de um indivíduo. Quando o sangue é bombeado pelo átrio esquerdo a uma taxa elevada de velocidade, o coração tem que trabalhar consideravelmente mais para acomodar o aumento do fluxo de sangue. Isso pode levar ao aumento do átrio esquerdo e dilatação dos ventrículos.
O átrio esquerdo também pode se expandir e ficar comprometido por irregularidades no músculo do próprio coração. Essa condição é conhecida como cardiomiopatia. Na maioria dos casos, o músculo cardíaco se tornou notavelmente mais espesso e o sangue deve trabalhar com mais diligência para passar pelo espaço menor, causando um aumento do átrio esquerdo.
A insuficiência cardíaca congestiva também pode produzir aumento do átrio esquerdo. O coração das pessoas com essa condição não bombeia e transmite o sangue de maneira eficiente para o resto do corpo, o que compromete a integridade dos átrios e ventrículos. Quando o átrio esquerdo se alarga como resultado de insuficiência cardíaca congestiva, o aumento ocorre.
Na maioria dos casos, o aumento do átrio esquerdo pode ser detectado com um eletrocardiograma ou ECG. Um ECG monitora e mede a atividade elétrica do coração. Qualquer anormalidade na leitura de um ECG pode indicar problemas cardíacos e uma leitura que exibe um fluxo perceptível na onda P – a linha principal de medição em um ECG – normalmente significa que o paciente tem aumento do átrio esquerdo.
Dependendo da causa, a condição pode ser tratada em seus estágios iniciais com medicamentos. Se deformidades genéticas estiverem presentes, a cirurgia pode ser necessária para tratar o aumento. Como primeira linha de tratamento, muitos pacientes recebem anticoagulantes para tentar erradicar o problema sem uma grande cirurgia.