Em jogos de pôquer com sorteio, os jogadores rotineiramente contribuem com uma pequena aposta para o pote de apostas comunitário antes do início do jogo. Em variações de pôquer no estilo flop, como Texas Hold’Em, entretanto, geralmente não é necessário tal ante. Os jogadores também podem desistir antes de fazer qualquer tipo de aposta. A solução para este problema está em apostas forçadas chamadas small blind e big blind. Dois jogadores sentados à esquerda do dealer, ou pelo menos o jogador que está segurando o botão do dealer, devem fazer apostas pré-determinadas antes que as cartas sejam distribuídas.
O jogador imediatamente à esquerda do dealer deve fazer uma aposta nominal chamada small blind. Esta aposta small blind pode ser menor que o mínimo da mesa para o jogo regular. O segundo jogador à esquerda do dealer deve fazer uma aposta maior, conhecida como big blind. Esta aposta do big blind é geralmente o dobro do valor do small blind, ou pelo menos o mínimo da mesa. Essas apostas são chamadas de “cegas” porque, no momento em que são colocadas, nenhuma carta foi distribuída.
Após as apostas small blind e big blind terem sido feitas, o jogador à esquerda da big blind começa a rodada de apostas real. Ele ou ela pode desistir, aumentar a aposta ou verificar a aposta original. O jogo continua pela mesa, e os jogadores na posição de small blind e big blind têm as mesmas opções que qualquer outro jogador. O propósito do small e big blind é garantir um pote mínimo de apostas, não forçar certos jogadores a exagerar na mão.
Uma vez que o papel do dealer muda após cada rodada, um jogador pode ter que colocar um small blind e um big blind apostar consecutivamente, mas então ele ou ela se torna o dealer e dois outros jogadores se tornam obrigados. Algumas variações de jogos de pôquer no estilo flop exigem apenas uma aposta cega, enquanto outras podem ter até três. Se um jogador decidir entrar em um jogo já em andamento, ele pode ser obrigado a fazer uma aposta equivalente ao big blind durante aquela rodada. Durante o jogo do torneio, o valor do small e big blind pode aumentar gradativamente conforme os jogadores são eliminados e as apostas em geral se tornam mais altas.