O complexo Electra é um conceito da psicologia neo-freudiana que envolve o desenvolvimento psicossexual da mulher, com especial atenção ao seu desenvolvimento enquanto meninas. De acordo com os conceitos neo-freudianos, as meninas começam a desenvolver uma consciência de seu gênero em relação a outras meninas e meninos, especialmente seus pais. Durante um certo estágio de desenvolvimento psicossexual, as meninas podem se identificar primeiro com suas mães, mas depois reconhecer seus pais como diferentes em termos de gênero. No final das contas, a menina fica atraída e atraída por seu pai, enquanto fica com ciúmes e raiva de sua mãe, que ela vê como uma competição; se isso não for resolvido, pode levar ao desenvolvimento de um complexo Electra.
No mito grego, Electra era filha de Agamenon e, após a morte de seu pai, ela conspirou com seu irmão para matar sua mãe e seu novo padrasto. A ideia básica por trás do complexo Electra deriva das teorias de Freud sobre o desenvolvimento psicossexual das pessoas, especialmente durante a infância. Na psicologia neo-freudiana, o terceiro estágio do desenvolvimento psicossexual é o estágio fálico e envolve a descoberta das diferenças sexuais entre meninos e meninas. Isso normalmente ocorre entre três e seis anos de idade, de acordo com essa visão particular da psicologia.
A maneira pela qual esse tipo de complexo pode se desenvolver é por meio de um estágio fálico doentio ou não resolvido de desenvolvimento psicossexual. De acordo com essa teoria, o desenvolvimento saudável ocorre quando a menina reconhece a diferença entre ela e outros meninos ou homens, e inicialmente se identifica com sua mãe. O que acontece, no entanto, é que ela desenvolve uma atração pelo pai, como figura de poder e força em sua vida, e passa a ver a mãe como uma competidora pelo afeto dele. Isso leva à raiva e ao ciúme entre uma menina e sua mãe, o que é resolvido quando a menina encontra sua própria identidade e mais uma vez se alinha com sua mãe.
Se esta resolução não ocorrer, no entanto, devido a uma família abusiva ou outras situações que impeçam uma identificação final entre a menina e sua mãe, então um complexo Electra pode se desenvolver. Uma vez que a menina nunca vai além do impulso competitivo contra a mãe por seu pai, ela frequentemente continua a procurar figuras paternas em relacionamentos futuros. Isso é freqüentemente visto em mulheres que procuram homens muito parecidos com seus pais, seja fisicamente ou em termos de seu relacionamento e os tipos de homens que preferem. Um complexo Electra também pode resultar em mulheres bastante dominadoras, na medida em que buscam finalmente alcançar a aquisição de seu pai que nunca tiveram na infância, ou mais submissas por buscarem aceitação da figura paterna.