O controle de pragas é o processo de minimizar ou remover uma ampla gama de insetos indesejáveis e outras pragas de espaços ocupados por pessoas. O processo real pode ocorrer em casa, em um local de negócios ou em um prédio público. O controle de pragas normalmente envolve o uso de algum tipo de inseticida para evitar que entrem no espaço e para matar quaisquer pragas que já tenham estabelecido uma presença dentro do espaço.
Muitos proprietários optam por gerenciar o controle de pragas por conta própria. Esse processo geralmente inclui uma combinação de estratégias projetadas para tornar o espaço menos desejável para baratas, percevejos e outros tipos de pragas. Além de manter a casa limpa e, assim, minimizar o potencial de fornecimento de alimentos para pragas como ratos ou camundongos, os proprietários costumam fazer uso de produtos de venda livre para matar qualquer invasor no espaço de vida. Junto com produtos comerciais, algumas pessoas preferem usar métodos consagrados de preparação de compostos anti-pragas usando ingredientes naturais.
Não é incomum que proprietários, empresas e municípios utilizem os serviços de um serviço de controle de pragas. Além de lidar com as pragas usuais que podem buscar alimento e abrigo dentro do prédio, os exterminadores profissionais também podem lidar com a presença de pragas que podem causar sérios danos estruturais à propriedade. Por exemplo, um serviço de controle de pragas tem grande probabilidade de lidar com cupins e formigas que podem infestar a construção e a paisagem circundante da propriedade e, em última análise, custar ao proprietário uma grande quantidade de dinheiro em reparos e substituição de edifícios.
As pessoas costumam fazer uso de esforços individuais e profissionais para manter um ambiente livre de pragas. Isso geralmente significa manter o espaço limpo e organizado e garantir que não haja rachaduras ou fendas para permitir o fácil acesso de fora. Para complementar esses esforços, um exterminador é contratado para entrar e tratar o espaço em algum tipo de base contínua, como uma vez por mês.
O objetivo final de todas as formas de controle de pragas é remover ratos, baratas, cupins e outros tipos de pragas de áreas onde os seres humanos vivem, trabalham e brincam. Além de minimizar as chances de danos estruturais, os esforços de erradicação de pragas também podem reduzir as chances de os humanos contrairem doenças que às vezes são disseminadas por vários tipos de vermes. O controle de pragas também é um conforto para as pessoas que se sentem desconfortáveis ou têm algum tipo de fobia associada a diferentes pragas, pois medidas consistentes tornam raro que essas pessoas tenham que suportar o contato com as pragas.