O estadiamento do câncer de próstata é um processo que determina a extensão da disseminação do câncer de próstata em um indivíduo. A maioria das determinações de estadiamento modernas são feitas usando um sistema conhecido como TNM, embora alguns médicos confiem em um sistema de estadiamento mais antigo chamado de estadiamento de Whitmore-Jewett. Uma variedade de testes clínicos e de imagem geralmente é realizada para determinar o estadiamento do câncer de próstata. O estadiamento é usado para determinar opções de tratamento viáveis, bem como fornecer uma categoria de prognóstico geral.
Quando uma pessoa é diagnosticada com câncer de próstata, o próximo passo é determinar a propagação e extensão do crescimento canceroso. A extensão da disseminação do tumor pode influenciar muito as opções de tratamento e as chances de sobrevivência. Geralmente, o câncer de próstata que permanece na próstata e não entrou nos gânglios linfáticos ou se moveu para qualquer outro tecido corporal é o mais fácil de combater ou curar completamente.
O processo de estadiamento do câncer de próstata TNM baseia as conclusões em três categorias principais: o tamanho do tumor, a infecção dos gânglios linfáticos e a presença de tumores metastáticos. Além disso, a escala TNM leva em consideração outra ferramenta de estadiamento conhecida como escala de Gleason, que determina o quão próximo o tecido da próstata infectado se assemelha ao tecido normal. O estadiamento do câncer de próstata TNM divide os resultados em quatro categorias, conhecidas como estágios I-IV. Os pacientes em estágio I geralmente têm um tumor primário muito pequeno, nenhum sinal de disseminação de linfonodos, nenhum sinal de metástase e uma classificação baixa na escala de Gleason. Os pacientes em estágio IV, por outro lado, mostram um tumor que está se espalhando para órgãos próximos, sinais de infecção de linfonodos, alguns sinais de metástase e uma classificação alta na escala de Gleason.
Os testes usados para determinar o estadiamento do câncer de próstata geralmente dependem de uma mistura de exame físico e procedimentos de imagem. Os exames físicos podem incluir varreduras retais, biópsias de linfonodos e um exame médico detalhado e histórico. As técnicas de imagem podem incluir varreduras de corpo radioativo, varreduras de tomografia computadorizada (TC) e varreduras de imagem por ressonância magnética (MRI). As varreduras de corpos radioativos usam um material radioativo de baixo grau injetado nas veias, que é direcionado às áreas cancerosas. Esse tipo de varredura pode ajudar a mostrar qualquer infecção metastática em qualquer parte do corpo. A tomografia computadorizada é usada principalmente para avaliar os danos aos linfonodos, enquanto a ressonância magnética pode criar uma imagem detalhada da área da próstata.
Os resultados dos testes de estadiamento do câncer de próstata permitem que os médicos determinem o melhor curso de tratamento. Dependendo do estadiamento e da saúde geral do paciente, podem ser aconselháveis tratamentos de radiação, cirurgia, terapia hormonal ou uma combinação desses tratamentos. Em cânceres em estágio I de grau muito baixo, nenhum tratamento além dos exames regulares pode ser solicitado. Em cânceres em estágio IV de alto grau, que frequentemente são incuráveis, os pacientes podem optar por abandonar o tratamento.