O câncer cerebral no estágio quatro é considerado a forma mais grave e em estágio final desse tipo de câncer. Com essa fase, o tumor que se originou no cérebro tornou-se metastático, espalhando-se para outros órgãos e partes do corpo. Infelizmente, o câncer cerebral em estágio quatro é inoperável e, eventualmente, fatal. As opções de tratamento, como quimioterapia ou radioterapia, podem ajudar a reduzir a dor e, às vezes, prolongar a vida do paciente por alguns meses. A taxa de sobrevivência de dois anos para aqueles diagnosticados com câncer no cérebro em estágio quatro é extremamente baixa.
Os sintomas do câncer cerebral em estágio quatro podem variar de acordo com a área do cérebro afetada pela doença. Alguns sintomas comuns incluem dor de cabeça, convulsões, náuseas, vômitos e perda de peso. Fraqueza muscular, fadiga e perda de coordenação também são comuns neste estágio da doença. Alguns pacientes podem ter alucinações ou mudanças comportamentais perceptíveis. Podem ocorrer alterações visuais ou mesmo cegueira, dependendo da parte do cérebro afetada pelo tumor.
A cirurgia pode ser útil em alguns casos de câncer cerebral em estágio quatro, embora os resultados sejam imprevisíveis. A intervenção cirúrgica é projetada para remover o máximo possível do tumor em um esforço para reduzir os sintomas e talvez retardar a progressão da doença. Esse tipo de tratamento não é uma cura, pois as células cancerosas migraram para outras partes do corpo. A cirurgia pode permitir que o paciente tenha uma melhor qualidade de vida e pode ajudar a prolongar a vida por mais algumas semanas ou meses.
A quimioterapia é um dos tratamentos padrão usados no câncer cerebral em estágio quatro. Drogas fortes contendo substâncias químicas destinadas a destruir as células cancerosas e retardar a progressão da doença são administradas como medicação oral ou através de um tubo conhecido como IV, que é inserido na veia. Queda de cabelo, náuseas e vômitos ocorrem freqüentemente durante a quimioterapia. Geralmente, podem ser administrados medicamentos adicionais para ajudar a combater ataques graves de náusea.
A radioterapia é outro tipo de tratamento padrão para o câncer cerebral em estágio quatro. Este tipo de terapia envolve o uso de altos níveis de radiação na tentativa de matar as células cancerosas. Os efeitos colaterais da radioterapia costumam ser semelhantes aos relatados durante a quimioterapia. Essas duas opções de tratamento costumam ser usadas juntas, especialmente em tipos avançados de câncer. Quaisquer dúvidas ou preocupações sobre o câncer cerebral em estágio quatro ou as opções de tratamento mais apropriadas para uma situação individual devem ser discutidas com um médico ou outro profissional médico.