Uma vez por ano, nos últimos 60 anos, a cidade de Edimburgo se torna o centro do mundo das artes. No mês de agosto, Edimburgo é o lar de comediantes, artistas, atores e músicos de todo o mundo. É quando o Festival Fringe de Edimburgo chega à cidade e a cidade se torna o lar de quase 17,000 artistas internacionais.
O primeiro Festival Internacional de Edimburgo foi inaugurado em 1947. Foi concebido como uma iniciativa do pós-guerra com o objetivo de reunir a Europa novamente através do mundo da cultura. No primeiro ano, o festival contou com a presença de seis companhias escocesas não convidadas e duas inglesas. Essas empresas montam acampamento dentro do festival principal para realizar seus shows. Eles não tinham apoio financeiro, e seus shows eram bem-sucedidos ou fracassaram totalmente com a presença do público.
Sessenta anos depois, o Festival Fringe de Edimburgo ainda funciona com o mesmo princípio. Nenhum dos performers que participam foi convidado e eles precisam se empenhar para se apresentar. Eles ainda precisam usar locais de teatro apertados ou estranhos, e o dinheiro que ganham depende inteiramente do público aparecer.
Em 2005, 1.3 milhão de ingressos foram vendidos para cerca de 1,800 shows. Cerca de 200 dos shows realizados na periferia são gratuitos. Se você visse todos os shows do festival consecutivamente, levaria cerca de seis anos. Em 2006, o número de apresentações incluídas é de cerca de 28,000.
Milhares de artistas, turistas e residentes aparecem no Fringe todos os anos. É o lar de alguns dos atos mais estranhos que você já viu, bem como de algumas das maiores estrelas do palco e da tela. The Fringe é regularmente usado como o primeiro ponto para espetáculos de teatro antes de começarem a ser exibidos no West End de Londres. No ano passado, Christian Slater liderou um elenco de estrelas para uma temporada pré-Londres de One Flew Over The Cuckoo’s Nest.
As comédias representam 32% da produção do festival. Comediantes viajam de setores distantes do mundo para se apresentar no Fringe. Muitos grandes nomes da comédia também testam seu novo material no Fringe antes de embarcar em turnês mundiais e ir para outros festivais internacionais.
Caminhando pelo centro de Edimburgo, é provável que você encontre vários artistas estranhos. Você pode participar de debates políticos satíricos ou se assustar ao se juntar a atores respeitados que contam histórias de fantasmas tarde da noite. Musicais, óperas, shows burlescos e todo tipo de movimento de dança que você possa imaginar são apresentados no Fringe. Até mesmo circos mundialmente famosos aparecem para se apresentar no Fringe.
A beleza do Fringe é que qualquer um pode atuar. Se você tem um show ou é um comediante ou cantor, você pode se inscrever. Se o boca a boca for bom o suficiente, você pode ser inundado por ofertas de agentes e caçadores de talentos. Se você só vai a Edimburgo uma vez na vida, tente ir em agosto. Você nunca terá falta de entretenimento e pode ser o primeiro a pegar os artistas antes que eles se tornem globais.