O fio básico de 4 camadas é um fio constituído por quatro camadas separadas torcidas. Tradicionalmente, a dobra era usada como uma medida da espessura do fio, às vezes correspondendo diretamente ao tamanho das agulhas de tricô. Com a abundância de fibras diferentes, a dobra tornou-se um indicador menos confiável da espessura do fio e, portanto, o número de camadas agora é simplesmente uma descrição do fio. O fio de 4 dobras, portanto, é simplesmente um fio com quatro dobras torcidas, assim como o fio de 2 dobras é um fio de duas dobras.
O fio deste peso é essencialmente equivalente ao fio de peso médio. Às vezes, isso também é chamado de fio com peso de lã. Descrições como essas nem sempre informam aos tricotadores o tamanho das agulhas que devem ser usadas com o fio; portanto, é importante tricotar uma pequena quantidade do material para testar primeiro o tamanho da agulha. A maioria dos fios vem com um tamanho de agulha sugerido, e este é um bom ponto de partida.
O mais complicado das capas é que fibras diferentes produzem capas de tamanhos diferentes. Isso significa que um fio de 4 camadas pode ser muito grosso ou muito fino. Uma boa maneira de pensar sobre esse problema é considerar a diferença de tamanho entre torcer quatro pedaços de linha e quatro pedaços de corda. Ambos formariam algo que poderia ser considerado frouxamente 4 camadas, mas a diferença de espessura seria enorme.
Na produção real de fios, as dobras são geralmente feitas por fibras de fiação para criar fios de fita simples. Esses fios individuais são então combinados torcendo-os juntos, geralmente com uma ferramenta como uma máquina giratória ou um fuso, embora o processo possa ser feito apenas à mão. Essa torção torna o fio resultante mais forte e mais durável. O fio de 4 camadas é necessariamente mais forte que um fio com menos camadas feitas dos mesmos materiais. Essas características são importantes ao escolher um fio para um tipo específico de item de malha, pois diferentes pontos fortes do fio são adequados para diferentes projetos.
O prego também pode ser usado para criar fios com efeitos visuais interessantes. Em um fio de 4 camadas, nem todas as camadas precisam ter o mesmo material ou cor. Entrelaçar diferentes materiais também pode alterar os efeitos táteis do fio. As próprias dobras nem precisam ser do mesmo tamanho, embora as dobras sejam geralmente pelo menos semelhantes em tamanho. Todas essas possibilidades tornam a manipulação da tela uma técnica valiosa na fiação manual.