Um fio terra, às vezes também conhecido como fio “aterrado”, é um fio elétrico que neutraliza e protege dispositivos, eletrodomésticos e edifícios de problemas de corrente e choques. Originalmente, o termo se aplicava apenas a fios que estavam realmente conectados à Terra e, em muitos casos, isso ainda é verdade. A eletricidade que chega às residências e prédios de escritórios quase sempre tem esse recurso interno. O fraseado se difundiu, entretanto, e é freqüentemente usado em contextos onde não há contato real com o fundamento literal. Pode-se dizer que telefones celulares, por exemplo, têm fiação de aterramento; muitos eletrodomésticos também possuem fios com este nome. Nesses casos, o “aterramento” que está acontecendo é principalmente sobre estabilização.
Importância da Neutralidade
A condutividade elétrica é um tanto complexa, mas em quase todos os casos os sinais são transportados por pelo menos três fios. Um é considerado quente, um neutro e um aterrado. Os fios quentes transportam sinais para algo, enquanto os neutros os levam embora. Neutralidade é muito importante aqui porque a eletricidade não pode simplesmente ir para algo de uma forma não controlada; se assim fosse, poderia causar choques, faíscas e incêndios. Dispositivos, eletrodomésticos e acessórios precisam receber apenas a corrente necessária para realizar suas funções. Uma vez que esse limite seja alcançado, a corrente precisa de uma tomada, que normalmente é função do fio neutro.
Os fios terra são, essencialmente, um tipo de seguro. Quando um fio neutro não funciona, o aspecto aterrado garantirá que um aparelho não emita um choque elétrico perigoso. Em residências, esse fio geralmente funciona junto com disjuntores para evitar incêndios elétricos e outros perigos. Na maior parte do tempo, ficam calados ou parados, mas quando necessário, desempenham um papel essencial.
Em edifícios
A maioria das casas e edifícios modernos são construídos com um circuito elétrico interno expansivo que alimenta tomadas e tomadas de parede. A maior parte da condutividade acontece dentro das paredes ou sob as tábuas do piso, mas geralmente tudo se conecta a um disjuntor central que, na maioria dos casos, está realmente aterrado na Terra física abaixo da estrutura. A maior parte da eletricidade sai do solo como está, e acredita-se que a Terra tenha uma corrente estabilizadora essencialmente constante.
Os fios vermelho e preto geralmente são quentes, enquanto os fios brancos são neutros. Fios aterrados podem se conectar a tomadas em casas e prédios, mas nem sempre. Quando o fazem, costumam ser verdes ou amarelos. Quando um fio branco é quebrado, a corrente parasita não é mais levada para longe do soquete e, por extensão, do que quer que esteja conectado a ele. A mesma coisa acontece quando as tomadas estão sobrecarregadas. Em ambos os casos, a neutralização não é possível a menos que haja um fio terra. É esse fio que assumirá a carga defletida e desarmará o disjuntor correspondente, interrompendo qualquer corrente elétrica.
Em Eletrodomésticos
Os aparelhos funcionarão normalmente sem a ajuda de fios de aterramento, embora a maioria os inclua. Na verdade, se um estiver quebrado ou faltando, a maioria das pessoas não conseguirá notar a diferença. Se uma grande quantidade de alta tensão entrar em contato com o aparelho, no entanto, os usuários podem receber um forte choque elétrico.
O termo “fio terra” tornou-se um pouco padrão, mesmo para dispositivos que não permanecem conectados para operar. Os telefones celulares são um exemplo. É comum que eletricistas e engenheiros chamem um dos fios do circuito interno de um telefone de fio “aterrado”, principalmente por analogia. Este fio funciona da mesma maneira e tem a mesma função que um realmente conectado à Terra – ou seja, para neutralizar as correntes em caso de falha ou sobrecarga e fornecer um caminho de retorno para carga desnecessária – mas geralmente tem origem um pouco diferente.
Perigos e precauções
Esses tipos de fios normalmente não são perigosos quando não estão sendo usados, mas como são voláteis ou “vivos” quando estão carregando uma corrente, é melhor ter cuidado ao manuseá-los. Pessoas que estão trabalhando com fios elétricos, seja instalando ou consertando, geralmente têm que ter muito cuidado para identificar tudo antes de reorganizar ou cortar. Normalmente, é muito difícil saber se o fio reserva está realmente transportando uma corrente apenas olhando para ele, o que torna errar por cautela a melhor aposta na maioria dos casos.
Existem também algumas coisas importantes que as pessoas devem ter em mente ao comprar uma casa. A maioria dos especialistas afirma que é crucial que os compradores solicitem a um inspetor residencial ou eletricista para inspecionar a rede elétrica residencial, prestando atenção especial às caixas dos disjuntores e aos fios aterrados. Embora algumas casas possam parecer em boas condições, a fiação defeituosa pode causar choques e incêndios. Quase todos os países têm um padrão elétrico que inclui aterramento elétrico que todos os proprietários devem seguir, e essas regras existem para evitar incêndios e outros incidentes perigosos.