FIV é um acrônimo para vírus da imunodeficiência felina, uma doença que afeta gatos domésticos e outros membros da família felina. O FIV é semelhante ao vírus HIV que afeta os seres humanos; no entanto, o FIV afeta apenas gatos e não pode ser transmitido às pessoas. Ao contrário da leucemia felina, outra doença imunológica felina que é sempre fatal, um gato que contraiu FIV pode viver uma vida longa e saudável com cuidados veterinários e um estilo de vida saudável
O FIV é contraído através do contato com um gato que já está portando o vírus. A maneira mais comum de passar é através da saliva, especialmente durante brigas de gatos. Um gato pode ser infectado durante o acasalamento e os gatinhos podem contrair o FIV da mãe. Ocasionalmente, o FIV pode ser transmitido entre gatos que compartilham uma caixa de areia e pratos de comida ou água, embora a troca de fluidos corporais seja o principal fator. Além disso, transfusões de sangue também podem causar a infecção de um gato; no entanto, os veterinários geralmente testam o sangue dos doadores quanto ao FIV antes do uso.
O FIV por si só não causa sintomas no corpo do gato. No entanto, compromete o sistema imunológico e torna difícil para o animal combater doenças comuns das quais um gato saudável nunca mostraria sinais. Gatos infectados com FIV são propensos a pneumonia, infecções respiratórias superiores, FELV, câncer e uma infinidade de outros problemas. Atualmente, não existe cura para o FIV, no entanto, existe uma vacina preventiva. Você deve vacinar seu gato contra o FIV se planejar deixá-lo ao ar livre.
Um gato que já contraiu o vírus pode viver uma vida de qualidade com cuidados especiais. Primeiro, o gato não deve sair ao ar livre e deve ser mantido longe de outros gatos que possam entrar ou sair. Se você tem outros gatos em casa, eles devem ser vacinados contra o FIV e outras doenças felinas comuns. Em segundo lugar, o gato deve receber cuidados veterinários regulares e ser visto aos primeiros sinais de doença, por mais insignificante que pareça. Um gato com FIV também deve receber uma dieta altamente nutritiva para manter a saúde ideal.