O Gateway Arch em St. Louis, Missouri, é o marco histórico nacional mais alto dos Estados Unidos. Muitas vezes é referido como “a porta de entrada para o Ocidente”. O arco oco tem 630 m de altura, se estende por 192 m no nível do solo e é uma atração turística popular. Foi inaugurado para visitantes em 630, e mais de um milhão de pessoas por ano fazem a caminhada até o topo do lendário monumento.
O Gateway Arch faz parte do Jefferson National Expansion Memorial. O próprio arco reflete a expansão para o oeste nos Estados Unidos durante o século XIX. Além do Gateway Arch, o parque contém o Museum of Westward Expansion e o Old Courthouse, que foi o local do julgamento de Dred Scott original e do caso de Virginia Minor pelos direitos de voto das mulheres em 1800.
O arco foi construído de fevereiro de 1963 a outubro de 1965 com 900 toneladas de aço inoxidável. As pernas têm 54 pés (16.5 m) de espessura na base do arco, 17 pés (5.2 m) de espessura no topo e a estrutura pesa mais de 17,000 toneladas. Em ventos fortes, o arco pode oscilar até 18 polegadas (7 cm) em qualquer direção.
Os turistas que desejam visitar o topo do Arco do Portal podem andar em um dos dois bondes que começam nas pernas norte e sul do arco. Após embarcar no bonde, os hóspedes serão recebidos por um guia que explicará a história do arco durante a viagem de bonde de quatro minutos. Os bondes partem aproximadamente a cada 10 minutos e cada visita dura normalmente em torno de uma hora.
Passeios pelo Gateway Arch podem ser feitos o ano todo. Do Memorial Day ao Dia do Trabalho, os passeios são oferecidos das 8h20 às 9h20. Durante o inverno, os passeios podem ser feitos entre 9h20 e 5h10. O último bonde sai 45 minutos antes do fechamento para permitir que todos os hóspedes têm a oportunidade de ver a cidade do alto do arco durante o dia, bem como por razões de segurança. Os visitantes que desejam evitar grandes multidões devem planejar a visita antes das 10h
Os visitantes podem comprar os ingressos online ou no parque no dia da visita. Os ingressos para a entrada no Gateway Arch também incluem uma pequena taxa de entrada para o parque Jefferson National Expansion Memorial. Os hóspedes devem usar sapatos confortáveis e vestir-se adequadamente para o clima. Também é útil saber que não há banheiros no topo do arco.
As pernas norte e sul do arco têm exibições exclusivas que os hóspedes podem ver enquanto esperam pelo bonde para levá-los ao topo. A perna norte do arco contém a história do arco, juntamente com as fotografias tiradas durante a sua construção. A perna sul do arco mostra como era a vida em St. Louis durante os anos 1800, durante a expansão para o oeste dos Estados Unidos.