Golden Gate Park é um parque e área recreativa de 1017 acres em San Francisco, CA. Maior que o famoso Central Park de Nova York, o Golden Gate Park é o terceiro parque mais visitado dos Estados Unidos. Desde a década de 1860, o parque tem sido um refúgio para os cidadãos de São Francisco e um deleite para os visitantes.
O parque foi construído fora dos limites da cidade de San Francisco, embora adições posteriores à cidade logo o tenham cercado. O engenheiro de campo William Hammond Hall e seu assistente, John McLaren, projetaram a área e organizaram a maior parte do plantio original. Em 1879, 155,000 árvores foram plantadas. Para ajudar na distribuição de água, dois moinhos de vento holandeses foram construídos em 1903 e ficaram como marcos na borda oeste do parque. Normalmente, a área ao redor dos moinhos de vento é plantada com tulipas para replicar a estética holandesa.
Na década de 1960, o Golden Gate Park desempenhou um papel significativo no movimento pela paz em São Francisco. Delimitado a leste pelo distrito de Haight-Ashbury, o parque foi o local do Ser Humano de 1967. Este evento é considerado o predecessor do Verão do Amor e focado em questões de comunidade, ecologia e consciência superior.
As características naturais do parque incluem vários lagos, sendo os dois maiores o Lago Stowe e o Lago Spreckles. No Lago Stowe, os visitantes podem alugar pedalinhos e barcos a remo e navegar pela paisagem. Spreckles Lake é bem conhecido por atividades de barco modelo e foi modificado para ajudar os amadores de barco.
Diversas áreas do parque são projetadas como bosques para plantios específicos. O Rhododendron Dell está repleto de enormes plantas de rododendro em flor que florescem em uma explosão de cores todo mês de maio. O Jardim de Shakespeare contém ervas e flores mencionadas nas peças do escritor, junto com placas listando citações famosas. O bosque memorial da AIDS é o único memorial nacional às vítimas da AIDS e é uma área tranquila e pacífica do parque.
O Golden Gate Park contém várias características importantes importantes, muitas das quais são consideradas Marcos de São Francisco. O Japanese Tea Garden é o jardim japonês mais antigo dos Estados Unidos e inclui cinco hectares de esculturas, pontes, lagos e uma casa de chá onde os hóspedes podem desfrutar de chá e biscoitos. O museu De Young, reaberto em 2005 após reformas, apresenta coleções de arte cultural de todo o mundo. Na Academia de Ciências da Califórnia, os visitantes podem desfrutar do Aquário Steinhart, do Planetário Morrison e estudar a história natural em todas as muitas exposições do complexo. O Conservatório de Flores com vidraças é um dos maiores do mundo e apresenta uma enorme coleção de orquídeas de grande altitude.
Algumas características estranhas marcam a paisagem do Golden Gate Park, aguardando o visitante surpreso. O mais incomum é o rebanho de bisões, que vive no parque desde 1892. Alguns não-franciscanos acreditam que o rebanho encurralado de bisões americanos seja um mito nos moldes de um jackalope, mas eles realmente existem e podem ser facilmente vistos visita ao parque.
O Golden Gate Park é gratuito para o público, embora muitas das exposições cobrem taxas de entrada. Nos fins de semana, quando os residentes locais se aglomeram nos muitos espaços abertos e trilhas para caminhada do parque, o estacionamento pode ser difícil, portanto, planeje com antecedência. Um dia no Golden Gate Park é parte essencial do turismo de São Francisco e não deve ser perdido por nenhum visitante que deseja conhecer o coração da cidade.