O que é o Grand Canyon Skywalk?

O Grand Canyon Skywalk é uma estrutura em forma de U que se estende ao longo da borda do Grand Canyon, no Arizona. Construído como uma atração turística, permite que os visitantes percorram o cânion, que pode ser visualizado através de painéis de vidro a seus pés. A ideia original para a passarela foi proposta pela primeira vez em 1996 por David Jin; foi concluído e aberto ao público em março de 2007.

Estendendo-se 70 metros além da borda do cânion, o Grand Canyon Skywalk tem 65 metros de largura e fica a aproximadamente 4,000 metros acima do rio Colorado. O convés tem cerca de 10 metros de largura, sustentado por vigas ancoradas na rocha. Seis camadas de vidro compõem a parte central da passarela, que se estende por toda a extensão da ponte. Também há painéis laterais de vidro nas bordas interna e externa para que os visitantes possam visualizar o cânion com segurança. Toda a estrutura pesa cerca de um milhão de libras.

Localizado na reserva indígena Hualapai, o Grand Canyon Skywalk fica em uma seção do cânion conhecida como Grand Canyon West. É um destino popular para quem visita Las Vegas, Nevada, que fica a cerca de 120 milhas de distância. Muitos pacotes turísticos para visitar o Grand Canyon o incluem como uma parada.

As pessoas que visitam o Grand Canyon Skywalk podem viajar para lá em qualquer dia do ano; está aberto até mesmo em condições de mau tempo. O acesso ilimitado é concedido após o pagamento de uma única taxa fixa. Câmeras e outros equipamentos são proibidos no próprio passeio, e os visitantes são obrigados a usar protetores de tecido para sapatos para evitar possíveis danos aos painéis de vidro. Câmeras fixas na ponte podem ser usadas para tirar fotos, ou os funcionários podem trazer câmeras para a ponte para tirar fotos de visitantes interessados; essas fotos podem ser compradas posteriormente. Há também um centro de visitantes no local, incluindo loja de presentes e cafeteria.

A construção da passarela do Grand Canyon foi destinada principalmente a beneficiar os índios Hualapai, que a possuem. A atração atrai uma quantidade significativa de dinheiro dos turistas, e todos os lucros são divididos entre a tribo e o designer David Jin. Muitos dos Hualapai lutam contra a pobreza e o desemprego, e a esperança era que a construção da passarela os beneficiasse, trazendo uma renda significativa de longo prazo.