O Jiu-Jitsu Brasileiro é uma arte marcial que se concentra principalmente no grappling, controlando um oponente sem o uso de golpes. Isso é realizado por meio do uso de travas de articulação e estrangulamentos, embora arremessos, tropeções e varreduras também sejam comuns. Embora o Brazilian Jiu-Jitsu tenha seu próprio conjunto de regras de competição, muitos elementos da arte também podem ser encontrados em competições de Mixed Martial Arts (MMA) em todo o mundo.
O Jiu-Jitsu brasileiro tem suas origens no judô e no jiu-jitsu japoneses, mas aspectos únicos e mudanças de enfoque o transformaram em sua própria arte marcial. Mitsuyo Maeda, um artista marcial japonês que estudou judô e sumô, trouxe as artes com ele para a cidade brasileira de Belém no início do século 20. Lá, ele ensinou suas técnicas para o adolescente Carlos Gracie, que acabou se mudando com a família para o Rio de Janeiro depois de alguns anos. Na década de 1920, Carlos começou a ensinar aos membros da sua família e a outras pessoas o que havia aprendido e, eventualmente, abriu sua própria escola de artes marciais, onde ensinou com seus irmãos. Hélio, irmão mais novo de Carlos, tornou-se aluno e depois instrutor lá.
Carlos e seus irmãos buscaram lutas contra outros lutadores para estabelecer a credibilidade do estilo Gracie. Eles se tornaram uma família de lutadores famosa, com o menor Helio se tornando um dos mais conhecidos por suas lutas contra adversários muito maiores. Helio, com a orientação de Carlos, foi capaz de aprimorar suas habilidades de luta ao longo dos anos de competição e desenvolveu seu conhecimento de judô e jiu-jitsu em um sistema de luta que lhe permitiu derrotar oponentes muito maiores em competições sancionadas e sem barreiras. O sistema de luta ficou conhecido como Brazilian Jiu-Jitsu, sendo Carlos e Helio considerados seus co-fundadores.
O Jiu-Jitsu brasileiro tornou-se famoso na América do Norte com o Ultimate Fighting Championships (UFCs) na década de 1990. O evento foi ideia de Art Davie e foi desenvolvido pelo insider de Hollywood John Milius e o filho de Helio, Rorion Gracie. O torneio de oito jogadores foi transmitido para toda a América do Norte e outras regiões do mundo na televisão pay-per-view e quase não tinha regras. O evento colocou lutadores de diferentes artes de combate uns contra os outros. Royce Gracie, faixa-preta de Jiu-Jitsu Brasileiro e outro filho de Hélio, venceu três dos quatro primeiros UFCs, popularizando sua arte e dando-lhe ainda mais credibilidade.
O Jiu-Jitsu brasileiro difere ligeiramente do Gracie Jiu-Jitsu. O Jiu-Jitsu Brasileiro se tornou um termo que abrange todos os estilos que surgiram dos ensinamentos originais de Carlos e Hélio. A maioria desses estilos se concentra no grappling para competições esportivas e não contém nenhum golpe. O Gracie Jiu-Jitsu, porém, é a arte passada de Helio para sua família e outros instrutores nomeados. O Gracie Jiu-Jitsu contém golpes e inúmeras técnicas de autodefesa que não são aplicáveis em competições esportivas, mas podem ser extremamente úteis em situações do “mundo real”.
O Jiu-Jitsu brasileiro também difere do Judo e do Jujitsu. O foco do judô tende a ser levar o oponente para o chão, enquanto o foco do Jiu-Jitsu brasileiro é principalmente a luta no chão. Os praticantes de judô são conhecidos por sua habilidade de arremesso, enquanto os estilistas de Jiu-Jitsu brasileiro são conhecidos principalmente por suas finalizações. O judô, o jiu-jitsu e o jiu-jitsu brasileiro também têm regras muito diferentes para as competições.