O labdanum é um ingrediente de perfume resinoso derivado de duas espécies mediterrâneas de esteva: Cistus creticus e Cistus ladinifer. É melhor em aromas do tipo âmbar e tem um cheiro amadeirado ou animal. A fragrância complexa deste material se assemelha à de âmbar verde e funciona em muitas das mesmas receitas de perfume, incluindo aromas projetados para ambos os sexos. O labdanum foi coletado historicamente dos casacos de animais em pastejo que haviam comido a esteva. Ele é apreciado como incenso, perfume e ingrediente em fitoterapia há séculos, e seu uso está documentado na Grécia antiga, Egito e Israel.
Os fabricantes produzem labdanum fervendo folhas e galhos de roça, extraindo uma goma crua e pegajosa de preto a marrom escuro que representa cerca de 20% de água. Essa oleorresina natural tem composição semelhante ao incenso ou terebintina, mas contém óleo menos volátil e mais cera. A extração por solvente produz um líquido absoluto âmbar-esverdeado escuro, ou líquido concentrado, enquanto a destilação a vapor produz óleo essencial de labdanum. Esses materiais têm um cheiro mais forte que a resina bruta e são mais facilmente usados em receitas de perfumes.
Este material desempenha um papel importante em perfumes que reproduzem o cheiro de óleo de âmbar ou almíscar artificial devido às suas notas esfumaçadas e terrosas. O labdanum pode ser listado como um ingrediente doce, amadeirado ou almiscarado em perfumes e óleos perfumados. É frequentemente usado para substituir o âmbar gris em formulações de perfume mais antigas, pois esse ingrediente é proibido em muitos países devido à sua associação com a caça às baleias. O labdanum aparece nos perfumes masculinos, femininos e unissex, pois seu cheiro almiscarado não é considerado particularmente masculino ou feminino.
Embora os processos modernos de extração de labdanum usem toda a planta, animais de pasto como ovelhas ou cabras foram usados para coletá-la no passado. Esses animais pastavam nos arbustos que produzem a resina e a pegavam em seus casacos. Pastores e pastores pentearam os animais para remover o material. Mais tarde, eles vasculharam e revistaram as plantas em busca de resina, vendendo o material para os comerciantes para processamento.
As pessoas têm usado esse material como perfume e ingrediente medicinal desde o período antigo. Este ingrediente de perfume era frequentemente misturado com mirra natural em preparações de incenso mencionadas na Bíblia, e também era usado por Hipócrates e pelos médicos romanos para tratar tosses, resfriados e feridas. Os médicos antigos também usavam o labdanum para tratar alguns tipos de infecções. Componentes desta resina, chamados labdane diterpenos, demonstraram ter propriedades anti-inflamatórias e antimicrobianas em testes de laboratório.