O ligamento tibiofibular anterior é uma banda de tecido conjuntivo fibroso denso que liga os ossos da tíbia e da fíbula na parte inferior da perna. Também conhecido como ligamento tibiofibular inferior anterior (AITFL), que se refere ao fato de ligar os dois ossos em seus pontos mais baixos, esse ligamento mantém a tíbia e a fíbula juntas logo acima do tornozelo. Também funciona para manter a estrutura da articulação encontrada aqui, conhecida como sindesmose do tornozelo.
Um dos vários ligamentos que circundam a sindesmose do tornozelo, o ligamento tibiofibular anterior é encontrado no lado anterior ou frontal. Liga-se em uma extremidade à margem lateral ou interna da tíbia e depois cruza diagonalmente na frente da sindesmose para fixar na extremidade inferior à margem medial ou interna da fíbula, aumentando à medida que desce. Estruturas adjacentes incluem o tendão do peroneus tertius, que passa anterior ao AITFL ao entrar no pé, e a aponeurose da perna, uma bainha tendinosa que também fica anterior a este ligamento. Atrás do ligamento tibiofibular anterior estão o ligamento interósseo, que corre entre os dois ossos, e a cartilagem do tálus, um osso de formato irregular no pé que faz parte da articulação do tornozelo.
A principal função do ligamento tibiofibular anterior é estabilizar a sindesmose do tornozelo, mantendo os ossos juntos na articulação. A sindesmose é um tipo de articulação de anfiartrose que permite muito pouco movimento entre os ossos adjacentes; a presença de um ligamento interósseo que mantém a articulação unida é uma característica de identificação. Assim como o ligamento interósseo e os outros ligamentos da sindesmose do tornozelo – o ligamento tibiofibular inferior posterior (PITFL) e o ligamento transversal – o AITFL mantém a articulação. É, no entanto, em um local relativamente vulnerável e, como tal, é suscetível a um tipo de lesão conhecido como entorse no tornozelo.
Enquanto a própria articulação do tornozelo permite uma grande quantidade de movimento, a sindesmose acima dela não. Isso significa que os ligamentos rígidos ao seu redor podem ser mais facilmente danificados por forças excessivas no tornozelo. Por exemplo, quando a articulação do tornozelo está dobrada além da amplitude de movimento normal, pode ocorrer uma entorse ou até uma ruptura no ligamento tibiofibular anterior ou em outros ligamentos.
Lesões leves por sindesmose podem envolver a entorse de um único ligamento. Lesões mais graves podem envolver danos a vários ligamentos de uma só vez ou até a separação dos ossos da articulação, conhecida como diástase. Ortopedistas relatam uma frequência dessas lesões em atletas como jogadores de futebol e esquiadores de neve, lesões que ocorrem quando o pé é dobrado para fora na articulação do tornozelo e que geralmente são diagnosticadas erroneamente como uma entorse de tornozelo. O resultado dessa lesão é uma articulação instável e, em alguns casos, pode exigir cirurgia para reparar o dano ligamentar.