O que é o Memorial do Pentágono?

O Pentágono é um complexo de edifícios em Washington, DC, que é a sede do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. Terroristas atacaram o prédio em 11 de setembro de 2001, quando caíram nele um avião de passageiros sequestrado. O Pentágono Memorial foi inaugurado exatamente sete anos depois, para representar a memória daqueles que estavam no avião e no Pentágono que morreram naquele dia. Cada pessoa tem um banco com seu nome, organizado por idade e data de nascimento em um ambiente semelhante a um parque no lado oeste do próprio prédio do Pentágono.

Os sequestradores ganharam o controle de quatro aviões em 11 de setembro de 2001, com a intenção expressa de destruir edifícios com os aviões. Dois dos aviões atingiram as torres do World Trade Center, causando milhares de mortes na cidade de Nova York. Outro avião, o vôo 77 da American Airlines, colidiu com o Pentágono. Os passageiros do último avião, que os sequestradores provavelmente estavam tentando voar para o prédio do Capitólio dos Estados Unidos em Washington, DC, souberam dos outros ataques terroristas e tentaram retomar o controle do avião antes que ele chegasse à cidade, mas o avião caiu durante a tentativa.

O vôo 77 da American Airlines era tripulado por seis pessoas e tinha 58 passageiros. Cinco desses passageiros eram sequestradores. Quando o avião caiu no lado oeste do prédio do Pentágono, 125 pessoas que estavam no prédio morreram. O Pentágono Memorial é dedicado a todas as pessoas inocentes que morreram naquele dia.

No lado oeste do prédio do Pentágono, há agora uma área semelhante a um parque de cerca de 2 acres (cerca de 0.8 hectares). Os designers do Memorial do Pentágono, Keith Kasemen e Julie Beckman, incluíram componentes como iluminação suave e bordos frondosos para tornar o parque um lugar reflexivo. Custou $ 22 milhões de dólares americanos (USD) e foi oficialmente dedicado em 11 de setembro de 2008.

Dentro do Memorial do Pentágono existem 184 bancos, cada um com o nome de uma pessoa. Os bancos ficam sobre uma poça de luz quando o sol se põe. O posicionamento de cada banco também reflete a data de nascimento de cada pessoa. Como a pessoa mais jovem a morrer no acidente foi uma menina de três anos, seu banco fica na extremidade mais distante do memorial, e o próximo é o banco de sua irmã, porque ela tinha oito anos.

O memorial individual de cada pessoa está localizado mais adiante, em ordem de idade e data de nascimento. O último banco é em memória de um homem de 71 anos, capitão aposentado da Marinha dos Estados Unidos, que era passageiro de avião. A parede limite começa com 3 polegadas (cerca de 76 cm) de altura em uma extremidade e aumenta para 71 polegadas (cerca de 5.9 pés) na outra para refletir isso.
Quando um visitante olha para todos os bancos do memorial, aqueles para as pessoas que eram passageiros de avião estão virados para um lado e os memoriais para os trabalhadores do Pentágono estão voltados para o oposto. Um olhar mais atento para os nomes inscritos nos bancos também reflete isso. Para ver os nomes das pessoas que morreram no Pentágono, o visitante tem que olhar para o próprio edifício e, ao ler os nomes das pessoas que estavam no avião, ele ou ela também vê o céu.

Aberto ao público o dia todo, o ano todo, o Memorial do Pentágono tem entrada gratuita. Embora o restante da área do Pentágono seja proibido para visitantes e fotografias, as fotos são permitidas dentro do memorial. O estacionamento está disponível e o metrô e os ônibus também fornecem conexões de transporte.