O Memorial dos Veteranos do Vietnã em Washington, DC, é uma parede de granito preto escuro com os nomes dos homens e mulheres americanos mortos na Guerra do Vietnã. Sua forma de V tem uma perna apontando para o Lincoln Memorial e a outra perna apontando para o Monumento a Washington. O Memorial dos Veteranos do Vietnã costuma ser classificado entre as estruturas mais populares dos Estados Unidos (EUA).
Na década de 1970, um grupo de veteranos dos EUA começou a conceber, planejar e levantar fundos para um memorial aos veteranos do Vietnã. Depois que um concurso de design rendeu inscrições de mais de mil arquitetos, paisagistas e artistas de todos os Estados Unidos, foi escolhida uma inscrição vencedora de Maya Lin, então estudante da Universidade de Yale. O conceito de Lin foi realizado após a instalação e conclusão da parede em 1982.
Cada uma das duas paredes de 246.75 pés (cerca de 75.2 metros) de comprimento do Memorial dos Veteranos do Vietnã contém gravados os nomes dos mortos na arena da Guerra do Vietnã. A parede tem 10.1 pés (cerca de 3.1 metros) de altura nos pontos altos com uma inclinação de apenas 8 polegadas (cerca de 20.32 cm) nos pontos baixos. Mais de 58,000 nomes estão gravados no memorial, que também é conhecido simplesmente como “A Parede”.
Os nomes aparecem em ordem desde as primeiras fatalidades até as mais recentes e incluem cerca de 1,200 marcados como Desaparecidos em Ação (MIA) ou Prisioneiros de Guerra (POW). Um sistema de letras e numeração ajuda os visitantes a encontrar nomes específicos e, frequentemente, os visitantes rastreiam esses nomes gravados de familiares e amigos no papel. Muitos visitantes também deixam lembranças de seu amor – cartas e poemas, medalhas recebidas pelo falecido, fotos e outras lembranças – no local. Esses itens são coletados e arquivados como uma parte separada do memorial.
Embora a parte principal do Memorial dos Veteranos do Vietnã seja amplamente considerada a Parede, duas peças complementares adicionadas perto do local destinam-se a homenagear todos os homens e mulheres que serviram na Guerra do Vietnã. Três militares, uma estátua de bronze de Frederick E. Hart, inclui três soldados do sexo masculino e foi adicionada ao local do memorial em 1984; o Vietnam Womens Memorial, uma escultura de Glenna Goodacre, foi instalado em 1993 e retrata três mulheres e um soldado ferido na zona de guerra.
Dos comentários, controvérsias e elogios em torno do design do Memorial dos Veteranos do Vietnã, a gravidade visual do grande número de vidas americanas perdidas na guerra é inegável para muitos. Fileiras e mais fileiras de nomes esculpidos na parede do memorial repousam em pedra em meio a uma atmosfera semelhante a um parque. Milhões de visitantes a cada ano prestam homenagem aos falecidos e refletem sobre o custo e os ganhos de uma perda tão enorme de vidas.