O Monte Rushmore é uma montanha de granito nas Black Hills de Dakota do Sul que apresenta as esculturas das cabeças de quatro presidentes. As esculturas de George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln e Theodore Roosevelt foram feitas pelo escultor Gutzon Borglum. O nome oficial da escultura espetacular de Borglum é Mount Rushmore National Memorial, mas o nome é comumente abreviado.
A montanha foi nomeada em homenagem a um advogado, Charles E. Rushmore, que lidou com reivindicações de mineração de Black Hills em 1885. Borglum começou a trabalhar na escultura gigantesca em 10 de agosto de 1927 e escolheu a montanha específica que escolheu para a consistência do granito e a direção do sol enquanto trabalhava. Sua escultura levou 14 anos para ser entalhada, enquanto ele trabalhava na peça gradualmente.
O baixo financiamento e as más condições climáticas forçaram Borglum a atrasar as obras por longos períodos, mas ele trabalhou sempre que podia. O custo final da escultura foi de $ 900,000 dólares americanos (USD). Borglum era um artista especialista antes de iniciar o projeto e estudou com o famoso escultor francês Auguste Rodin.
Os presidentes esculpidos no Monte Rushmore simbolizam a liberdade e a democracia americanas. George Washington significa a luta pela independência, enquanto Thomas Jefferson representa a noção de um governo popular. Abraham Lincoln simboliza o conceito de igualdade e a união dos estados. Theodore Roosevelt representa a importância internacional dos Estados Unidos no século XX.
O plano original de Borglum era esculpir os corpos inteiros dos presidentes na encosta da montanha, mas o tempo e os custos não permitiram. Ele esculpiu a cabeça de Washington primeiro, depois a de Jefferson e a de Lincoln. O escultor estava quase terminando a cabeça de Roosevelt em 1941, quando ele morreu. O filho de Borglum terminou a cabeça de Roosevelt para completar o monumento no final de 1941.
O Monte Rushmore foi reconstruído em 1998 a um custo de US $ 56 milhões. O Museu Lincoln Borglum exibe um filme de 13 minutos sobre a escultura da escultura, e uma caminhada na Trilha Presidencial leva à base da montanha. A atração inclui restaurantes, uma livraria e uma loja de presentes. As atividades infantis estão disponíveis em certas épocas do ano. Todas as noites, as esculturas nas montanhas são iluminadas por algumas horas após o anoitecer.