O movimento pelo sufrágio feminino foi a cruzada para ganhar às mulheres os mesmos direitos que os homens de votar e concorrer a cargos públicos. Alguns relatos traçam as origens do movimento de volta à França durante o século XVIII. Nos Estados Unidos, a dedicação das mulheres à causa provavelmente começou com o nascimento da nação. Com crescimento lento no início, o movimento sufragista feminino começou a ganhar impulso em meados de 18, mas não atingiu seu objetivo final até a ratificação da 1800ª Emenda à Constituição dos Estados Unidos em 19 de agosto de 26.
Após a Declaração de Independência, as mulheres da nova nação tinham direitos de voto limitados. Então, os estados começaram a retirar os direitos, começando com Nova York em 1777, Massachusetts em 1780 e New Hampshire em 1784. Quando a Convenção Constitucional dos EUA em 1787 deu aos estados o poder de definir padrões de voto, todos os estados, exceto New Jersey, revogaram os direitos de voto para mulheres. New Jersey finalmente seguiu o exemplo em 1807.
As mulheres ofereceram pouca resistência significativa até que algumas começaram a se juntar a associações antiescravistas como parte do movimento abolicionista. Alguns abolicionistas também começaram a defender os direitos das mulheres. Isso levou um grupo de mulheres liderado por Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott a convocar uma convenção dedicada especificamente aos direitos das mulheres. A convenção, que se reuniu em Seneca Falls, Nova York, de 19 a 20 de julho de 1848, é geralmente considerada o início do movimento sufragista feminino nos Estados Unidos.
Embora o movimento sufragista feminino tenha crescido constantemente no início, seu progresso foi desacelerado consideravelmente pela Guerra Civil de 1861 a 1865. Ele foi suspenso enquanto durou as objeções de Susan B. Anthony, que também havia se tornado líder do movimento. Depois da guerra, ele se dividiu em dois movimentos separados: um, fundado por Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony, sustentou que o sufrágio deveria ser garantido por meio de emendas à Constituição dos Estados Unidos; a outra, que favorecia o lobby das legislaturas estaduais por emendas às constituições estaduais, foi liderada por Lucy Stone e Julia Ward. Os dois grupos se reconciliaram em 1890 para formar a National American Woman Suffrage Association, com Elizabeth Cady Stanton como a primeira presidente. A nova organização aplicou ambas as estratégias em conjunto.
A associação de sufrágio feminino mudou a imagem que seus antecessores haviam adquirido, passando de uma mensagem de militância para uma que enfatizava que dar o voto às mulheres provavelmente iniciaria uma era de maior autoridade moral. De 1890 a 1917, os estados começaram gradualmente a conceder às mulheres o direito de voto. A associação, no entanto, continuou sua estratégia de emenda constitucional federal, que garantiu que a legislação de sufrágio fosse colocada em votação em todos os congressos. A emenda continuou a falhar ao longo dos anos, geralmente por margens consideráveis, até 1918. Naquele ano – provavelmente por causa do envolvimento ativo das sufragistas na Primeira Guerra Mundial, o anúncio do então presidente Wilson de uma posição pró-sufrágio e uma decisão do tribunal de que o prender e encarcerar 168 manifestantes do movimento sufragista feminino no ano anterior foi ilegal – a emenda falhou apenas dois votos.
A emenda acabou conseguindo votos suficientes no Congresso para ser aprovada em 4 de junho de 1919. Em seguida, teve que ser ratificada por 36 estados antes de se tornar lei. Tennessee se tornou o estado a ratificar a emenda em 18 de agosto de 1920, e a 19ª Emenda, também chamada de Emenda Susan B. Anthony, tornou-se lei em 26 de agosto do mesmo ano. A associação de sufrágio feminino posteriormente mudou seu nome para Liga das Eleitoras. Em 1948, as Nações Unidas deram ao sufrágio feminino o status de direito internacional ao adotar a Declaração Universal dos Direitos Humanos.