Pepakura é um nome japonês para um tipo de artesanato de papel no qual modelos de papel liso são recortados, dobrados e construídos de outra forma em modelos ocos em três dimensões. O modelo resultante é tipicamente uma representação de um objeto no qual as curvas são representadas por vários painéis planos, dando ao produto final a aparência de um personagem de videogame tridimensional inicial. Como tal, pepakura é particularmente popular como uma maneira de criar modelos de personagens de videogame, embora muitos outros assuntos possam ser retratados. Este é um ofício popular, em parte porque os desenhos são baratos, uma vez que são feitos de papel impresso. Os artistas podem criar projetos pepakura usando um software especial que converte modelos 3D digitais em formas planas que podem ser construídas como modelos 3D na vida real.
Em certo sentido, pepakura existe como uma embarcação rudimentar há algum tempo. Os exemplos tradicionais de modelagem de cartões eram principalmente de gumes retos; portanto, casas, navios e outras figuras que podiam ser facilmente representadas eram os mais populares. Esses primeiros exemplos geralmente eram impressos com desenhos para sugerir o assunto pretendido.
Atualmente, a modelagem em papel é bastante auxiliada pelo uso de programas facilmente acessíveis que convertem modelos 3D em um computador em modelos 3D que podem ser impressos e montados. Esses modelos mantêm os padrões usados, de modo que as faces das estruturas resultantes suportam os designs originais do modelo digital. Isso resulta em um projeto finalizado que é altamente detalhado e pode ser extremamente complexo de montar.
De um modo geral, uma vez impresso o design, o processo de montagem da pepakura envolve dobrar, colar e encaixar as peças. Em alguns modelos, nem todas as arestas se conectam, criando efeitos interessantes. A montagem desses itens requer alguma habilidade, principalmente quando os padrões são complexos. Mesmo que o papel usado seja geralmente resistente e, portanto, relativamente estável, é possível que seja difícil manter o suporte em modelos de tamanhos grandes.
Os temas dos modelos pepakura são variados, mas os personagens de videogame são muito populares. Dependendo das intenções do artista, o design criado pode ser altamente realista ou mais caricatural. Embora seja menos comum, projetos arredondados também podem ser usados nesse tipo de embarcação, mas são mais suscetíveis a erros quando montados. Diversificar as dobras e manter as bordas o mais próximo possível da realidade, em vez de imitar curvas com superfícies planas, melhora o realismo de muitos projetos, resultando em modelos que parecem não ser feitos de papel.