O peptídeo YY é um hormônio secretado pelas células do intestino delgado. Esse hormônio está diretamente conectado à alimentação e é liberado na corrente sanguínea após uma refeição, vinculando-se aos receptores no cérebro e fazendo com que a pessoa se sinta completa. O peptídeo YY também trabalha no trato digestivo, ajudando a controlar a velocidade do processo digestivo. É mais conhecido como peptídeo pancreático YY, embora também seja conhecido como peptídeo pancreático YY3-36, peptídeo tirosina tirosina e PYY.
O peptídeo YY ocorre em duas formas quase idênticas, com uma diferença de dois aminoácidos. Os formulários são chamados PYY1-36 e PYY3-36. Ambos são liberados em resposta ao consumo de alimentos e trabalham para ajudar o corpo a controlar a ingestão e digestão de alimentos.
Quando uma pessoa faz uma refeição, as células L no intestino delgado são sinalizadas para liberar esse hormônio como uma resposta à comida. Essas células são especialmente sensíveis à ingestão de gorduras e proteínas, mas qualquer alimento as ativará. O PYY então aciona os receptores no cérebro, enviando ao corpo um sinal de que está cheio, sinalizando o final de uma refeição.
O peptídeo YY também retarda a digestão, dando tempo ao corpo para absorver os nutrientes contidos nos alimentos. O movimento mais lento dos alimentos pelo corpo também permite que a pessoa se sinta mais cheia.
O tipo de alimento consumido dispara afeta a liberação do PYY. Os alimentos ricos em calorias desencadeiam a liberação de grandes quantidades de peptídeo YY, enquanto os alimentos com baixo teor calórico fazem com que quantidades menores sejam liberadas. Como o PYY é liberado em resposta à ingestão, os níveis desse hormônio são mais altos uma ou duas horas após a refeição e diminuem com o tempo. Os níveis de PYY são mais baixos quando se passa um longo período desde a refeição, como logo antes do café da manhã, depois que nenhum alimento é consumido a noite toda.
Estudos demonstraram que pessoas obesas têm níveis mais baixos de peptídeo YY, mas parece que esses níveis caem depois que uma pessoa começa a ganhar peso, o que significa que os baixos níveis não são a causa do ganho de peso. Os cientistas estão estudando a possibilidade de que esse poderoso hormônio possa ser usado para ajudar a controlar a obesidade, já que foi demonstrado que o aumento dos níveis ajuda as pessoas a comer significativamente menos alimentos nas refeições. São necessárias mais pesquisas, mas o efeito de controle de apetite do PYY pode ser benéfico para ajudar as pessoas a regular seu peso.