O períneo é uma pequena área do corpo em homens e mulheres. Ele está localizado entre o ânus, ou abertura do movimento intestinal e os órgãos genitais abertos. Nos homens, o períneo se estende do ânus para logo abaixo dos testículos, e nas mulheres se estende do ânus à abertura vaginal. Essa área é altamente sensível e contém inúmeras terminações nervosas, o que faz com que muitos a considerem uma zona erógena.
A massagem pode não ter absolutamente nada a ver com interesse sexual, no entanto. Quando as mulheres têm filhos, essa área pode se esticar ou “rasgar”, o que pode causar cicatrizes e desconforto. Durante um parto vaginal, muitos médicos optam por realizar um pequeno corte no períneo na extremidade da abertura vaginal, chamado episiotomia. Este é costurado depois que o bebê nasce. Acredita-se que as episiotomias possam reduzir o tempo de nascimento. Ao abrir o períneo, o bebê tem mais espaço para sair da vagina. Na ausência destes, pode ocorrer um pequeno rompimento do períneo, e a maioria dos médicos acha melhor produzir um corte limpo do que permitir que a área se rasgue, o que pode ocorrer de maneira desigual.
No entanto, há muitos interessados em evitar uma episiotomia e / ou ruptura perineal, e existem evidências de que massagear o períneo diariamente, cerca de seis semanas antes do parto, pode ajudar a reduzir a necessidade de uma. As instruções para a massagem perineal são complexas e envolvem o uso dos polegares dentro da vagina para empurrar o chão da vagina em direção ao períneo até que uma leve sensação de picada seja alcançada. Isso pode ser feito da melhor maneira com um lubrificante à base de água e é mais facilmente realizado na posição deitada, com as pernas afastadas.
Existem vários sites e livros que cobrem extensivamente a massagem perineal. Um bom livro que trata desses assuntos é The BaBook, do Dr. William Sears e Martha Sears. Se o procedimento ainda não for claro, um obstetra ou o médico que fará o parto é um excelente recurso. Os médicos geralmente podem instruir os pacientes sobre como realizar massagem e alongamento do períneo, a fim de reduzir o risco de lacrimejamento ou episiotomia. Isso não é necessariamente à prova de falhas, e certos tipos de nascimento, especialmente com pinças, podem exigir uma episiotomia grande.