O revestimento de cloreto de polivinila (PVC), freqüentemente encontrado em casas e edifícios, é conhecido por ser leve e fácil de manter. Também conhecido como revestimento de vinil, o revestimento de PVC tem sido usado desde 1950 para oferecer proteção às casas em vez de materiais mais caros, como madeira ou aço. Do lado ambiental, o revestimento de PVC tem aspectos bons e ruins para usá-lo.
O PVC é um petroquímico, um produto químico sintético feito do petróleo, descoberto em 1913 por Friedrich Heinrich August Klatte. Não foi amplamente utilizado até a década de 1950, quando as empresas produtoras de PVC encontraram novos usos para ele. O processo de refino também foi alterado, o que levou ao PVC mais durável e ao uso do PVC como revestimento.
O revestimento de PVC é leve e fácil de produzir. Também é resistente à água e requer pouca manutenção, ao contrário de materiais como a madeira, que precisam ser lacrados e pintados após vários anos. O revestimento do vinil também tem uma alta resistência ao impacto, o que significa que é durável e capaz de suportar o vento e outras forças que podem atingir diretamente o PVC. Também melhora a resistência térmica de uma casa, o que é útil durante os meses de verão.
Talvez a maior preocupação relacionada a um proprietário seja se o revestimento de PVC foi instalado corretamente. Se a empresa de instalação fez um trabalho ruim, o PVC pode deslizar para fora das laterais da casa. Mesmo que não caia, as características de proteção do PVC serão reduzidas se o PVC for instalado incorretamente.
Além de oferecer proteção, o revestimento de PVC é frequentemente visto como uma forma de decorar o exterior de uma casa. Podem ser adicionados corantes ao PVC para torná-lo virtualmente qualquer cor, permitindo aos proprietários uma maneira de colorir sua casa sem pintar. Desenhos como os grãos de madeira são freqüentemente impressos no revestimento de PVC durante o processo de moldagem. Isso dá ao proprietário uma maneira de distinguir sua casa sem ter que fazer um trabalho de remodelação substancial.
Os aspectos ambientais do PVC são bons e ruins. O lado bom é que o PVC consome menos energia para ser criado do que materiais como o alumínio. O PVC também pode ser sintetizado a partir do petróleo.
O lado ruim é que o PVC não pode ser totalmente reciclado. Algum PVC pode ser parcialmente reciclado, mas a maioria permanecerá em um aterro até que finalmente se deteriore. Como um produto petroquímico, a síntese de PVC requer perfuração de petróleo para obter os produtos químicos necessários, e a própria síntese cria subprodutos que não podem ser reciclados.