O Secretário de Assuntos de Veteranos dos Estados Unidos chefia o Departamento de Assuntos de Veteranos, a maior agência federal dos Estados Unidos depois do Departamento de Defesa. Se você está curioso sobre a falta de apóstrofo em veteranos, talvez queira saber que a grafia dessa agência começou de maneira inconsistente, com algumas pessoas incluindo o apóstrofo e outras deixando-o de fora. Por fim, foi tomada a decisão de remover o apóstrofo por conveniência, embora isso seja tecnicamente incorreto do ponto de vista gramatical.
O presidente George Bush Sênior estabeleceu o Departamento de Assuntos de Veteranos em 1989, designando-o como uma agência de nível de gabinete. Como resultado, o Secretário de Assuntos de Veteranos dos EUA é um membro do Gabinete Presidencial, nomeado pelo Presidente e sujeito a audiências de confirmação no Senado dos Estados Unidos. O Secretário de Assuntos de Veteranos dos Estados Unidos também está na linha de sucessão presidencial, na penúltima posição, com cidadãos não naturais e Secretários em exercício sendo excluídos da sucessão.
Como membro do Gabinete Presidencial, o Secretário de Assuntos de Veteranos dos EUA discute questões relacionadas aos veteranos com o presidente e propõe decisões políticas que poderiam beneficiar os veteranos. Embora o secretário de Assuntos de Veteranos dos Estados Unidos não precise ser militar, ele geralmente é, e por convenção, o secretário renuncia quando uma nova administração presidencial assume o cargo, permitindo que o presidente selecione um novo secretário. O secretário de Assuntos de Veteranos dos Estados Unidos também se reúne com representantes de outras agências, como Saúde e Serviços Humanos e o Departamento de Defesa, para discutir situações de interesse mútuo, como avanços na tecnologia médica que poderiam beneficiar veteranos feridos.
O secretário é assistido por subsecretários que chefiam as várias seções dentro do Departamento de Assuntos de Veteranos, também conhecido como Administração de Veteranos ou VA. Esses departamentos lidam com coisas como assistência médica para veteranos, assistência para moradia, subsídios para educação, benefícios por morte e retreinamento profissional para veteranos. O VA estabelece uma variedade de mandatos e políticas que impactam os benefícios oferecidos aos veteranos e suas famílias.
Como se pode imaginar, o secretário de Assuntos de Veteranos dos Estados Unidos costuma estar extremamente ocupado em tempos de guerra. No entanto, mesmo quando o país não está em guerra, um grande número de veteranos e suas famílias têm direito aos benefícios do VA, mantendo a agência ocupada com cuidados e apoio de longo prazo. A extensa rede de hospitais e outras instalações do VA oferece alguns dos cuidados médicos mais avançados do mundo, juntamente com excelentes oportunidades de pesquisa médica.