Para entender a formação da rocha que chamamos de ardósia, devemos primeiro viajar no tempo alguns bilhões de anos. Conforme a lava vulcânica fluía sobre o solo, depósitos de argila superaquecida se misturavam com as cinzas. Essa mistura acabou secando em camadas, bem como o xisto, mas visivelmente mais dura. A ardósia pode ser dividida em placas e essas placas podem ser novamente divididas em placas finas.
O Slate tem sido usado em várias aplicações ao longo dos anos. Um uso comum é como uma forma natural de telha de telhado. As telhas individuais são esculpidas manualmente em uma laje-mestra e vendidas para telhados e empreiteiros. Os ladrilhos são dispostos em fileiras deslocadas sobre algumas camadas de papel de alcatrão e selantes. As telhas de ardósia são desejáveis por sua durabilidade natural e absorção de calor, mas as telhas individuais podem se tornar frágeis. Em comparação com outros materiais de telha modernos, eles também podem ser relativamente caros.
Os ladrilhos para passeios e jardins também podem ser feitos de ardósia. Essas telhas são geralmente mais grossas do que as telhas, portanto, não são tão propensas a quebrar ou descascar. Os ladrilhos são conhecidos por terem formato irregular, o que permite algumas aplicações criativas.
Outro uso comum da ardósia é encontrado no campo recreativo. Como as lajes podem ser reduzidas a um nivelamento absoluto, a ardósia costuma ser usada como base para mesas de bilhar. Uma laje é cortada de acordo com as dimensões de uma mesa e tornada o mais nivelada possível. Uma camada de feltro verde é então colada no topo da laje para fornecer uma superfície de jogo. O tablet de ardósia é de longe o elemento mais pesado de uma mesa de bilhar.
Talvez a aplicação mais comum de ardósia exista desde a nossa infância. A superfície relativamente lisa, mas granular, é ideal para uso como quadro-negro. Um quadro-negro antigo era geralmente preto e visivelmente mais pesado do que os quadros verdes de hoje. Os alunos geralmente carregavam pequenos pedaços de ardósia para demonstrar suas habilidades. Tablets também foram usados pelos cineastas para registrar informações vitais sobre as cenas filmadas. Um assistente segurando uma prancha e um badalo escreveria o número de tomadas, o número da cena, o título do filme e o nome do diretor. O som do badalo seria posteriormente usado para sincronizar o som com a cena filmada.