O Speedo® Fastskin ™ foi o maiô Speedo® original modelado a partir da pele de tubarões. Com técnicas avançadas, os maiôs têm como objetivo reduzir o arrasto na água e aumentar a velocidade. Embora o modelo Fastskin® original tenha sido aposentado, as versões mais recentes, FSII ™ e Fastskin ™ LZR Racer®, são consideradas por muitos especialistas como os trajes de banho profissionais mais avançados do mundo. Em julho de 2008, mais de 40 recordes de natação foram quebrados por nadadores usando o Fastskin ™ LZR Racer ™.
Em 2000, o modelo original Speedo® Fastskin ™ foi lançado nas Olimpíadas de Sydney. Usando a pele de tubarão como modelo, os designers da Speedo® criaram um macacão que imitava a textura e a eficiência da pele de tubarão. Nas Olimpíadas daquele ano, 83% das medalhas de natação conquistadas foram por nadadores vestindo o traje.
Para as Olimpíadas de Atenas em 2004, um novo traje Speedo® Fastskin ™ foi exibido: o FSII ™, uma versão atualizada do original. Este modelo apresentava costuras que seguiriam a direção da água, reduzindo o arrasto. O macacão super apertado também tinha uma linha mais flexível do que o original, permitindo maior amplitude e facilidade de movimento. Usando uma combinação de material semelhante a pele de tubarão e outro tecido chamado pele flexível, o maiô ajuda diferentes partes do corpo a se moverem na água, permitindo que os nadadores nadem mais rápido. Nos Jogos de Atenas, os atletas vestindo o FSII ™ ganharam 47 medalhas.
A versão mais recente da roupa de tubarão impressiona tanto os nadadores profissionais quanto os espectadores. A Speedo® afirma que o Fastskin ™ LZR Racer ™ melhora o desempenho, reduzindo drasticamente o arrasto em 10% sobre o FSII ™ e permitindo melhor eficiência do oxigênio e giros mais rápidos na água. O fato foi desenvolvido com a ajuda da NASA e do Australian Institute of Sport e patenteado em Portugal, tornando-se um verdadeiro desenvolvimento multinacional.
Não é de surpreender que o uso de trajes avançados tenha gerado considerável controvérsia no mundo da natação profissional. Os críticos sugerem que os trajes dão a alguns nadadores uma grande vantagem, especialmente sobre aqueles que não podem pagar com facilidade. Para alguns, usar a tecnologia dos trajes Speedo® Fastskin ™ é semelhante a dopar ou usar equipamento de peso. Em vez de confiar na própria força do atleta, o maiô parece fazer muito por ele.
No entanto, os dirigentes esportivos acham que o uso do traje é justificável na competição. Após reclamações, a Federação Internacional de Natação, ou FINA, decidiu que o Speedo® Fastskin ™ LZR Racer ™ era aceitável para todas as competições internacionais. Empresas rivais rapidamente começaram a produzir produtos semelhantes a tempo para as Olimpíadas de 2008 em Pequim.
A linha Speedo® Fastskin ™ mudou o mundo da natação profissional. Ao eliminar o arrasto natural da água no corpo, os nadadores atiram na piscina, alcançando velocidades incrivelmente rápidas e novos recordes mundiais. Se a tecnologia continuar a melhorar, as competições de natação podem se tornar mais relacionadas às habilidades do traje do que do nadador. Por enquanto, dê uma olhada no Fastskin ™ LZR Racer ™ nos próximos eventos profissionais, onde certamente será um destaque.