O tioglicolato de amônio é um produto químico usado para alisar os cabelos. Este produto químico é muito menos prejudicial para o couro cabeludo e para os cabelos do que outros e também é muito menos fedorento. Sua função é tornar os folículos mais permeáveis e romper as ligações dissulfeto que formam os cachos. Este produto é usado na primeira etapa dos sistemas de endireitamento iônico térmico.
Dos outros tipos de produtos químicos que podem ser usados como alisador, o tioglicolato de amônio é mais suave que a maioria, o que resulta em menos danos ao eixo do cabelo. O grupo tiol no produto químico, -SH, o torna um agente redutor. O produto químico dará um elétron a outro composto que rompe ou reduz uma ligação química.
Dentro do fio de cabelo existem muitas ligações dissulfeto. Os fios muito encaracolados terão muitas ligações dissulfeto, enquanto os fios retos têm muito menos. O amônio no composto fará com que os fios inchem. O tioglicolato pode então entrar no cordão e reduzir ou romper as ligações dissulfeto no interior do cordão.
A remoção do tioglicolato de amônio requer lavagem cuidadosa. O cabelo é penteado, alisado e, em seguida, é aplicada uma solução de peróxido de hidrogênio. O peróxido de hidrogênio cria novas ligações no novo estilo de cabelo. Geralmente, menos ligações são formadas, resultando em menos fios encaracolados. Se esse procedimento for realizado muitas vezes, o cabelo pode ficar tão fraco que quebra.
Existem várias vantagens em usar esse produto químico em vez de hidróxido de guanidina ou hidróxido de sódio. O pH do tioglicolato de amônio é mais baixo, com um nível de pH entre 9 e 9,5, enquanto o hidróxido de sódio pode ter um pH tão alto quanto 14. O produto químico menos alcalino não danifica o couro cabeludo ou o cabelo. Normalmente, os produtos de condicionamento são necessários antes da utilização dos produtos de hidróxido, enquanto não são necessários para os produtos de tioglicolato.
Além disso, este produto não tem um cheiro intenso quando aplicado nos cabelos. Os produtos químicos dissulfeto, por outro lado, são muito mal cheirosos e outros produtos químicos relaxantes produzem um odor muito fedido. Os compostos com enxofre reduzido pelo tioglicolato alteram o enxofre para uma forma química não volátil ou não fedorenta.
Os sistemas bioiônicos ou térmicos iônicos também usam este produto para reduzir o estresse interno e a estrutura dos fios de cabelo. Os cabelos são reconstruídos usando calor, normalmente com uma chapinha quente. Os fios são bloqueados no novo estilo reto. Ao contrário de outros alisadores, esse sistema resulta em cabelos lisos, que podem ser muito brilhantes e macios.